Willi Wülbeck wird heute 65 Jahre alt

Willi Wülbeck, deutscher Weltmeister über 800m in Helsinki 1983, wird heute 65 Jahre alt.

In meinem Arbeitszimmer hängen, dicht gedrängt, jene fünfzig Fotos aus fünfzig Reporter-Jahren, die mich an ganz besondere Momente erinnern sollen.

Einer dieser Momente ist zweifellos die Minute nach dem 800-Meter-Finale bei den ersten Leichtathletik-Weltmeisterschaften am 9. August 1983 in Helsinki.

Auf diesem Foto starre ich, das Mikrophon von der Live-Übertragung noch umgehängt, ins Leere. Wie ein Mensch, der offenbar nicht begreift, was er soeben erlebt hat. Drei Minuten und zwanzig Sekunden lang hatte ich gerade für Radio Luxemburg – RTL gab‘s noch gar nicht – an jenem (sport)-historischen Tag Willi Wülbecks unvergesslichen Sturmlauf zum Sieg übertragen – offenbar mit großer Empathie, denn der Moderator daheim war hellauf begeistert. Doch sein Lob drang gar nicht bis zu mir durch.

Hatte Willi, dieser Irre aus Oberhausen, mit dem ich –  jahrein, jahraus durch die halbe Welt reisend – übers Laufen philosophierte, wirklich Gold gewonnen? 

Ja, und wie! Willis Siegerzeit – wahnwitzige 1:43,65 Minuten – zieren 36 Jahre später immer noch als Deutschen Rekord die Annalen.

Willi hatte zuvor, bei den Deutschen Meisterschaften in Bremen, zwar in beachtlichen 1:44,65 Minuten gewonnen, und kam immerhin als Olympia-Vierter von 1976 nach Helsinki – „doch der WM-Titel schlägt nun wirklich dem Fass den Boden aus“, staunte damals im kleinen Kreis sein langjähriger Trainer und väterlicher Freund Hans Raff, dieser sonst eher zurückhaltende Mann.

Willi hatte in Helsinki alle Top-Favoriten bezwungen, den robusten Niederländer Rob Druppers, vor allem aber den Brasilianer Joaquim Cruz, den Sebastian Coes fachkundiger Vater Peter und ich damals für den begabtesten aller 800-Meter-Spezialisten hielten. 

Belege? Bitte: 1984 hatte Cruz in Los Angeles olympisches Gold gewonnen, vor Coe; knapp drei Wochen später attackierte er in Köln dessen Weltrekord (1:41,73 Minuten) – wie stets, von der Spitze weg, als eigener Pacemaker. Im Ziel blieben die Uhren bei 1:41,77 Minuten stehen – noch immer das fünfschnellste 800-Meter-Resultat aller Zeiten. In der Nacht drauf haben Cruz, dessen kongenialer Coach Luiz de Oliveira und ich über Rekord-Marschrouten philosophiert. Der dann von Cruz minutiös aufgezeichnete Plan enthält acht (!) Möglichkeiten – ich hüte ihn noch immer wie meinen Augapfel. 

Aber zurück zu Willi Wülbeck, der mir 1987 gestand, so manche Auseinandersetzung mit dem Verband aber auch so manche eigene Überlegung hätte er ohne Einschlafmittel überhaupt nicht bewältigen können.

So wurde, zum Beispiel, eine Länderkampf-Absage von ihm wegen Examensarbeiten nicht so ernst genommen, wie sie gemeint war. Willi, der viel sensibler ist, als er sich in der Öffentlichkeit gibt, haben solche Dinge mehr als nur gekränkt. Oder da war der 6. Juli 1983, beim großen Rotweiß-Sportfest auf dem Koblenzer Oberwerth. 

Willi wollte damals über 1500 Meter antreten, um sich vor der WM in  Helsinki nicht zu überfordern. Doch urplötzlich verlangten der damalige Bundestrainer Paul Schmidt und einige DLV-Funktionäre von ihm einen superschnellen 800-Meter-Lauf – hic rhodus, hic salta.

Und Willi lieferte: 1:45,34 Minuten.

Weil ihn innerhalb der Journaille nicht jeder so kannte, wie er wirklich war, kreidete man ihm in der Öffentlichkeit gern seine Niederlage bei den Europameisterschaften 1982 in Athen an.  Führte darauf seine Empfindlichkeit zurück. Damals hatte Willis Freund Hans-Peter Ferner aus Ingolstadt den Titel gewonnen, während er selbst nur Letzter geworden war. Damals hielten nicht Wenige Willis Karriere für hochgradig gefährdet; Wülbeck, der Grübler, der Skeptiker, das Sensibelchen, sei an sich selbst gescheitert, so konnte man es hören, so konnte man es zwischen den Zeilen auch lesen.

Damals sagte mir Willi zwei Sätze, die ich bis heute nicht vergessen habe:

Erstens: „Der Mensch Wülbeck musste den Läufer Wülbeck erst akzeptieren – und umgekehrt.“

Und zweitens: „Ich habe keine Angst mehr vor dem Schmerz, und ich weiß, der größte Gegner sitzt immer in mir selbst.“