Walker spendet Trainingsanzug für die World Athletics Heritage Collection

Der neuseeländische Olympiasieger von 1976 über 1500 m, John Walker, hat den Trainingsanzug der Nationalmannschaft, den er bei den Commonwealth-Spielen 1986 trug, der World Athletics Heritage Collection gestiftet.

Die Bekanntgabe von Walkers großzügiger Spende erfolgte am 44. Jahrestag seines am 30. Juni 1976 bei den Bislett-Spielen in Oslo aufgestellten 2000-m-Weltrekords von 4:51,4. Walkers Lauf, den er oft als sein größtes Rennen bezeichnet hat, brach Michel Jazys Marke von 4:56,2, die ein Jahrzehnt lang gestanden hatte.

Einen Monat nach diesem 2000-m-Rekord wurde Walker in Montreal Olympiasieger über 1500 m. Er trug die komplett schwarze neuseeländische Ausrüstung und überquerte das Ziel mit erhobenen Armen im Triumph.

Erste sub-3:50

Im Vorjahr war Walker bei der Meile unaufhaltsam gewesen, er lief und gewann acht sub-Vier-Minuten-Rennen. Am bemerkenswertesten ist, dass Walker am 12. August 1975 in Göteborg der Erste war, der die Meile in sub 3:50 lief. Sein Weltrekord von 3:49,4 lag mehr als anderthalb Sekunden unter der Marke, die Filbert Bayi drei Monate zuvor aufgestellt hatte.

Ein Jahrzehnt später schrieb Walker erneut Leichtathletikgeschichte, als er als erster 100-mal  sub vier Minuten lief. Am Ende seiner Karriere, 1992 war er 40 Jahre alt und war  am 7. Juli 1973 zum ersten Mal unter dieser Marke gelaufen.

Härte, hartnäckiger Kampfgeist und Widerstandskraft.

Walker wurde von Arch Jelley trainiert, der den Prinzipien eines anderen legendären Kiwi-Trainers, Arthur Lydiard, folgte. Jelley trainierte Walker 20 Jahre lang, wobei die ganzjährige Fitness der Schlüssel zu seinem Erfolg war. Walker lief 80 Meilen pro Woche, wenn er nicht an Rennen teilnahm, und 60 Meilen pro Woche während der Wettkampfsaison.

Der Trainingsanzug der neuseeländischen Mannschaft von 1986, den Walker so freundlicherweise gespendet hat, ist mit dem silbernen Farn geschmückt, dem nationalen Symbol seit den 1880er Jahren. In der Kultur der Maori stehen die Farnwedel für Stärke, hartnäckigen Widerstand und ausdauernde Kraft. In vielerlei Hinsicht symbolisiert er Walkers Leben, seine Laufbahn, seine spätere politische Karriere als Stadtrat von Manukau und seinen anhaltenden Kampf gegen die Parkinson-Krankheit.

Der Anzug stammt aus der Zeit, als Walker mit den 5000 m experimentierte. Obwohl er 1986 bei den Commonwealth-Spielen in Edinburgh Fünfter wurde, war es eine Distanz, die er nie wirklich gemocht hat. Bei der darauffolgenden Austragung in Auckland vier Jahre später bestritt er wieder die 800 m und 1500 m.

1996 wurde Walker mit dem olympischen Orden in Bronze ausgezeichnet. Im Jahr 2009 wurde Walker zum Knight Companion des neuseeländischen Verdienstordens ernannt und wurde Sir John Walker.

Meilen-Wiedersehenstreffen

Am 22. November 2019 gehörten Walker und seine Frau Helen zu den Ehrengästen der World Athletics Heritage Mile Night. Die Veranstaltung in Monaco feierte die Geschichte der 1500-m- und Ein-Meilen-Events und versammelte viele der größten Athleten aller Zeiten.

„Es war gut, so viele alte Freunde bei der Veranstaltung der Heritage Mile zu treffen“, bestätigte Walker. „Nachdem ich gesehen habe, wie die Geschichte unseres Sports aufgezeichnet und gewürdigt wird, freue ich mich, meinen Trainingsanzug der Heritage Collection zu schenken. Ich hoffe, dass der Anzug durch seine Bewahrung und öffentliche Ausstellung dazu beiträgt, das Interesse am Laufen für kommende Generationen zu wecken“.

Walkers Trainingsanzug wird bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio im Rahmen der Ausstellung zum olympischen Erbe der Leichtathletik bei den Olympischen Spielen in Tokio zu sehen sein.

Horst Milde nach Informationen von Chris Turner for World Athletics Heritage