HAPPY BIRTHDAY, DANA – Dana Zátopková ist heute 96 Jahre alt.

Ihr Status als „elder stateswoman“ des Sports scheint mit ihren Anfängen zu unvereinbar zu sein; denn anscheinend war Dana in ihrer Jugend ein ziemlicher Wildfang, der nach Ansicht ihrer Mutter auf die unladyhafteste Weise herumtollte. Aber diese Dynamik (und ihre Beherrschung des populären Liederbuchs dieser Zeit) zog Emil an und hat zweifellos zu ihrer Langlebigkeit beigetragen.

Ebenso kann sein unglaublich belastendes Trainingsprogramm dazu beigetragen haben, dass Emil im Jahr 2000 im Alter von 78 Jahren relativ früh starb.

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Dana war selbst eine echte „Figur“, die meiste Zeit ihres Lebens musste sie die zweite Geige nach ihrem überschwänglichen und gesprächigen Mann spielen. Aber sie hatte ihre eigenen Momente in der Sonne, nicht zuletzt, als sie 1952 in Helsinki den Titel den Olympischen Speerwurfwettbewerbs gewann, kurz nachdem Emil die 5000 Meter gewonnen hatte, die zweite Etappe (zwischen den 10.000 Metern und dem Marathon) seines unwiederholbaren Olympischen Dreiers.

Schon damals hatte Emil drei Goldmedaillen für sie gewonnen; und er scherzte, dass die 5000 Meter nur 2:1 ausfielen, und er brauchte diesen dritten Sieg, um die familienmäßige Überlegenheit zu unterstreichen. Aber er ging einen Schritt zu weit, als er ihren Sieg sich selbst zuschrieb. Ihre Entgegnung ist typisch für den Sinn für Humor, der bis heute anhält.

Hier, beginnend mit dem Auftakt zum Olympischen Speerfinale 1952, ist der entsprechende Auszug aus dem Buch über Zátopek, QUICKSILVER.*

Das Finale des Damen-Speerwettbewerbs sollte zeitgleich mit den 5000 Metern beginnen, und während sie (Dana) aufzeichnet, war das Letzte, was sie brauchte, die Art von Cliff-Hanger-Finale, das Emil so geschickt inszeniert hatte. That´s schrecklich, schrieb sie in ihrer Autobiographie, „Dass Ťopek (chohpek, sein Kosename) es immer so aufregend macht, dass das ganze Stadion auf den Beinen ist. Als ich sehe, wie er so hinterherläuft, zittern meine Knie. Damit werde ich überhaupt keine Weite werfen“.

Ich versuchte, sie zu beruhigen“, schrieb Emil, „und sagte ihr, sie solle ruhig bleiben, weil sie vorher schon einmal verloren hatte und ich die 5000 Meter sowieso nicht gewinnen würde. Im Ziel erkannte ich zu meiner Freude vor allem meinen Fehler. Als ich mich im Stadion umsah, sah ich weder Dana noch die anderen Speerwerferinnen. Wir trafen uns nach der Siegerehrung in der Umkleidekabine. Ich wollte fragen, warum sich der Speerwurf verzögert hatte, aber ich konnte in der Eile kein Wort mehr verstehen. Sie sprang auf mich ein, sie war so begeistert. „Du hast es wirklich gewonnen! That´s wunderbar! Zeigt mir die Medaille!“ Und da steckte sie es in ihre Tasche. Als Glücksbringer sagte sie.

Ich war nach meiner Dusche nicht einmal angezogen, als der Coach hereinkam und schrie: „Dana warf die 50 Meter!“ „Damit muss sie den nationalen Rekord gebrochen haben“, sagte ich ungläubig. „Das tat sie auch“, sagte er, „und sogar den olympischen Rekord. Stellen Sie sich vor, gleich beim ersten Wurf! Die anderen wurden fast ohnmächtig, als sie es sahen“.

Und so gewann Dana ihn mit dem ersten Wurf. Es war wirklich eigenartig und ich bin war nicht der Einzigste, der dachte, dass sie es geworfen hat, weil sie von meinem Sieg begeistert war. Als ich es ihr erklärte, lächelte sie nur. „Oh ja?“, sagte sie. „Also verschwinde und begeistere ein anderes Mädchen, wenn du so clever bist. Schau, ob sie einen Speer 50 Metern weit für dich wirft!““.