Eine Chronologie der Geschichte des afroamerikanischen Langstreckenlaufs – Ted Corbitt – New York Road Runners

By GRR 0

Feb 05, 2021 – Wenn Läufer etwas über Ted Corbitt, den Gründungspräsidenten der NYRR (New York Road Runners), erfahren, nehmen viele an, dass er der erste schwarze amerikanische Langstreckenläufer von historischer Bedeutung war.

Corbitt (1919-2007) war eine überragende Figur des Langstreckenlaufs, aber er war bei weitem nicht der erste – oder der einzige – nennenswerte afroamerikanische Langstreckenläufer. Die Geschichte des schwarzen Laufsports in Amerika reicht mindestens bis in die 1870er Jahre zurück und ist sowohl reich als auch tiefgründig.

Gary Corbitt, Teds Sohn, hat Jahre damit verbracht, über den schwarzen amerikanischen Laufsport zu recherchieren und zu schreiben und viele unerzählte Geschichten zum Leben zu erwecken. Er gründete das Ted Corbitt Archiv, um einige der erstaunlichen und fast vergessenen Geschichten von schwarzen amerikanischen Läufern, Trainern, Vereinen, Teams, Veranstaltungen, Unterstützern und Verantwortlichen zu bewahren und ins Rampenlicht zu rücken.

„Mein Vater hat mir immer gesagt, dass er nicht allein war – dass es andere große schwarze amerikanische Langstreckenläufer gab“, sagt Gary, der unten abgebildet ist. „Ich wusste nicht, wie reichhaltig die Geschichte ist, bis ich anfing, mich selbst damit zu beschäftigen.“

„Anhand von Büchern, Artikeln und einer riesigen Menge an Primärdokumenten hat Gary eine Zeitleiste zur „Geschichte des Schwarzen Laufsports“ „Black Running History 100 years (1880-1979)“ erstellt, die 100 Jahre (1880-1979) abdeckt. „Die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen“, sagt er. „Ich habe wahrscheinlich 75 Prozent von dem erfasst, was aus dieser 100-Jahres-Periode bekannt ist.

„Inspiriert wurde er von einer Geschichte, die sein Vater ihm über einen Brief erzählte, den er von einem jungen schwarzen Läufer erhielt. „Der Läufer schrieb, dass er sich wünschte, er hätte von meinem Vater gewusst, als er in der Schule war und die Trainer ihn vom Langstreckenlauf weg und hin zu den Sprints lenkten“, sagte Gary. „Wenn er einen schwarzen Langstreckenläufer wie meinen Vater als Vorbild gehabt hätte, wären die Dinge vielleicht anders gelaufen. Ich möchte, dass die jungen schwarzen Läufer von heute wissen, dass sie Teil einer reichen Geschichte sind und viele Vorbilder haben.“

Hier sind nur einige der vielen Höhepunkte aus der Chronik; weitere finden Sie unter tedcorbitt.com.

Frank Hart und die Marschierer-(pedestrian)-Bewegung

In den späten 1870er Jahren war der beliebteste Sport in den USA der Fußmarsch (pedestrian) – mehrtägige Lauf- und Gehwettbewerbe über Hunderte von Meilen, die oft auf überdachten Bahnen vor großen Menschenmengen ausgetragen wurden. Die Teilnehmer kamen aus allen Schichten und Rassen, und einer der erfolgreichsten war ein junger schwarzer Läufer namens Frank Hart (oben, links). Geboren als Fred Hichborn 1858 in Haiti, zog er als Teenager nach Boston, arbeitete als Lebensmittelhändler und begann, Langstreckenläufe zu laufen, um sich etwas dazuzuverdienen. Er wechselte seinen Namen, als er professioneller „Geher“ (ped) wurde.

Hart gewann 1880 das prestigeträchtige O’Leary Belt Sechstagerennen im Madison Square Garden und absolvierte dabei erstaunliche 565 Meilen, ein Weltrekord. Der Zweitplatzierte, William Pegram, war ebenfalls ein Schwarzer. Harts Erfolg brachte ihm Ruhm und Reichtum ein; sein Bild war landesweit auf Sammelkarten (dem Vorläufer der Baseball-Karten) zu sehen und er verdiente wahrscheinlich über 100.000 Dollar in seinem Leben, dank des legalen Glücksspiels, das im Mittelpunkt des Sports stand und es den Teilnehmern sogar erlaubte, auf sich selbst zu wetten!

Leider musste Hart auch Rassismus ertragen, einschließlich Zwischenrufe und körperliche Belästigungen von Zuschauern und Brüskierungen und rassistische Beleidigungen von seinen Rivalen. In den späten 1880er Jahren verdrängte der Baseball – mit seiner rigiden Rassentrennungspolitik – den Gehsport an Popularität. Als hervorragender Allround-Sportler schloss sich Hart für einige Jahre einem „Negro League Team“ an.

Der Geist der Marsch-(pedestrian)-Ära inspirierte Ted Corbitt, der viele Ultraläufe lief (und gewann) und im Alter von 82 Jahren unglaubliche 68,9 Meilen in 24 Stunden absolvierte. „Mein Vater sprach davon, 600 Meilen in sechs Tagen zu laufen und 100 Meilen in 24 Stunden zu gehen“, sagte Gary. „Das waren Meilensteine aus der Marschiererzeit, deren Bedeutung ich erst viel später, nach seinem Tod, voll und ganz verstanden habe.“

Frühe NYC-Laufclubs und Marathonläufer

Mehrere schwarze Laufclubs in NYC in den frühen 1900er Jahren, darunter der Salem Crescent Athletic Club, der St. Christopher’s Club of NY und der Smart Set Athletic Club of Brooklyn, präsentierten die Talente einer Generation schwarzer Läufer auf Distanzen vom Sprint bis zum Marathon.

1919 belegte Aaron Morris vom St. Christopher Athletic Club den sechsten Platz beim Boston Marathon in 2:37:13 und war damit der erste bekannte Afroamerikaner, der das Rennen lief. Beim Boston-Marathon 1920 wurde Morris‘ Teamkollege Cliff Mitchell Achter in 2:41:43. Mitchell wurde 1921 13. in Boston, und ein weiterer St. Christopher-Läufer, John Goff, wurde in diesem Jahr Neunter in 2:37:35.

Der New York Pioneer Club und Trainer Joe Yancey

Der New York Pioneer Club, der 1936 in Harlem von Trainer Joe Yancey und zwei anderen schwarzen Männern gegründet wurde, setzte sich dafür ein, jedem Interessierten und Qualifizierten unabhängig von seiner Rasse eine Chance zu geben. „Es war ein integriertes Laufteam, das der Integration des Profisports vorausging“, sagt Gary Corbitt. Ted Corbitt trat dem Pioneer Club 1947 bei, und 1958 bildeten er und andere Mitglieder den Kern der New York Road Runners. Bleiben Sie dran für einen längeren Artikel über den NYPC nächste Woche.

Marilyn Bevans und andere afroamerikanische Marathonläuferinnen

Die Möglichkeiten für weibliche Langstreckenläuferinnen waren vor den frühen 1970er Jahren gering. Die NYRR erlaubte immer Frauen als Mitglieder und bei ihren Veranstaltungen, aber der Boston Marathon schloss Frauen bis 1972 aus, demselben Jahr, in dem ein 1500m-Lauf für Frauen (weniger als eine Meile) zu den Olympischen Spielen dazukam.

In den 1970er Jahren trat Marilyn Bevans aus Baltimore als erste konkurrenzfähige schwarze amerikanische Marathonläuferin der Neuzeit auf den Plan. Bevans war die erste schwarze Amerikanerin, die einen Marathon gewann – den Washington Birthday Marathon in Maryland im Jahr 1975. Beim Boston-Marathon 1975 wurde sie Vierte mit einer Zeit von 2:55:52 und war damit die erste schwarze Amerikanerin, die einen Marathon unter drei Stunden lief. Insgesamt lief sie 13 Marathons unter 3:00 Stunden.

Bleiben Sie dran für mehr über Bevans (die später Trainerin wurde und jetzt in ihren 70ern ist) und andere schwarze amerikanische Marathonläuferinnen in einem zukünftigen Artikel.

Mehr über das Ted Corbitt Archives.

Illustration: Public domain.

Horst Milde nach Informationen der New York Road Runners – Author: Gordon Bakoulis

Foto rechts: Ted Corbitt wurde letztes Jahr in die New York Road Runners Hall of Fame aufgenommen. Gary Corbitt (r.), Sohn von Ted Corbitt – nimmt die Auszeichnung im Namen seines Vaters entgegen, der 2007 im Alter von 88 Jahren starb. – Foto: ©New York Road Runners (GRR publizierte dieses Foto in einem Beitrag auf der englischen Seite am 4.8.2014)

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