Historisches Foto (v.l.): Chris Brasher (London) – Horst Milde (Berlin) –  Fred Lebow (New York City) in Berlin 1990 – Photo: privat

Einige Persönlichkeiten stehen immer noch an der Spitze der von ihnen gegründeten Lauforganisationen. Andere, wie die oben genannten, waren 20 Jahre oder länger an der Spitze, aber als die Rennen an Größe und Kompliziertheit zunahmen, entwickelten sie eine mehr abteilungsbezogene Struktur. Verwaltung und Marketing wurden von den operativen Angelegenheiten getrennt.

Viele der frühen Renndirektoren waren Mitglieder von Laufclubs, Vereinen und warben Clubkollegen an, um die Aufgaben zu teilen. So bauten die New York Road Runners und der Berliner Sport-Club Charlottenburg ihre Lauforganisationen kommerziell aus und beschäftigen heute Dutzende von Mitarbeitern.

Die städtischen Behörden, die die Straßen beherrschten, auf denen die Marathons stattfanden, sahen diese Veranstaltungen zumindest teilweise als ihre eigenen an. In Barcelona und später in Rom ergriff die Stadt die Kontrolle und beauftragte einen Vertragspartner mit der Durchführung des Rennens, entweder mit dem Ziel, die Veranstaltung aufzuwerten oder eine Bezahlung für das Recht, sie zu organisieren, zu erhalten.

Japan hat eine lange Geschichte von Langstreckenläufen, die dem westlichen „Laufboom“ der späten 1970er und frühen 1980er Jahre vorausgeht. Aber in Japan waren die Rennen Wettkämpfe zwischen Elite-Athleten: Die Felder bestanden meist nur aus ein paar Dutzend Läufern, zogen aber ein großes Zuschauerinteresse an, wurden oft im Fernsehen übertragen und meist von Zeitungskonzernen gesponsert. Als Organisationen wurden – und werden – sie eher als öffentliches Eigentum gesehen, das den lokalen Regierungen und den Leichtathletikverbänden gehört.

Unter diesem Organisationsmodell war der Titel des Renndirektors eher ein Ehrenamt, das alle paar Jahre rotierte und typischerweise von jemandem aus dem Verband oder einem Leiter der lokalen Regierung wie dem Bürgermeister der Stadt ausgeübt wurde. Dies blieb auch nach der Einführung von Rennen mit Massenbeteiligung ab 2007 der Fall.

Die Idee eines langjährigen Renndirektors passt nicht gut in die Kultur Japans. China, das erst viel später eine Laufkultur entwickelte, hat ein ähnliches Modell übernommen. Aber es gibt immer die Ausnahme: 1986 wurde der Lake Saroma 100km Ultra Marathon von Jiro Hashimoto als privat organisiertes Rennen durch seine Firma R-bies (Lauf-Fachzeitung) gegründet.

Als die Popularität des Laufsports zunahm, wurde sein Potenzial als Teil des Tourismusmarktes erkannt. Es wurden Veranstaltungen ins Leben gerufen, die speziell Läufer aus dem Ausland anlocken sollten – die höchstwahrscheinlich mehr ausgeben und einen größeren Einfluss auf die lokale Wirtschaft haben würden als Inländer oder Ortsansässige. Reiseveranstalter gingen noch einen Schritt weiter und stellten “ ausgefallene“ Läufe in den Mittelpunkt der von ihnen organisierten Reisen.

Jetzt, mit 470 AIMS-Mitgliedsrennen in 125 Ländern, ist der Langstreckenlauf durch ihre Bemühungen zu einem wirklich globalen Sport geworden, von Boston bis Bhutan, von Venedig bis Wladiwostok – und allen Punkten dazwischen.

Einer der Pioniere – Horst Milde, BERLIN-MARATHON, gegründet 1974

Der erste Berlin-Marathon (Berliner Volksmarathon) fand am 13. Oktober 1974 mit 286 Läufern statt. 244 von ihnen kamen ins Ziel. Es war das erste Mal in Deutschland, dass vereinslose Läufer an einem Rennen teilnehmen konnten. Wir haben einen harten Kampf mit der Polizei um die Erlaubnis geführt. Ihre Einstellung war: „Nur Autos sollten auf der Straße sein, keine Läufer“.

Seinen ersten Lauf organisierte Horst Milde als Student der „Freien Universität Berlin“ zusammen mit der Universität 1964 mit dem 1. Berliner Cross-Country-Lauf auf dem Teufelsberg mit sensationellen 750 Teilnehmern, statt der üblichen 70 Teilnehmer konnte jeder mitmachen, statt sonst  nur Vereinsmitglieder.

Bei den ersten sieben Auflagen beschränkte sich das Rennen auf wenig befahrene Straßen und Wegen  im Grunewald.

International wurde der Berlin-Marathon am 27. September 1981 durch den Wechsel von den Waldstraßen des Grunewalds in die Innenstadt, mit Start am Reichstag und Ziel auf der Hauptgeschäftsmeile, dem Kurfürstendamm. Mit 3486 Teilnehmern aus 30 Nationen (2583 Finisher) und der erstmaligen Einbeziehung von Rollstuhlfahrern war es damals eine Sensation in Deutschland.

Die Siegerzeiten verbesserten sich jährlich und die Teilnehmerzahl kletterte auf fast 17.000 aus 60 Nationen, doch 1989 brachte der politische Umbruch eine neue Dimension für den Marathon.

Der BERLIN-MARATHON 1990 schaffte den Durchbruch in die internationale Elite des Marathonlaufs, als am 30. September 1990 (drei Tage vor der deutschen Wiedervereinigung) erstmals ein Feld von 25.000 Teilnehmern aus 61 Ländern von Berlin (West) nach Berlin (Ost) durch das Brandenburger Tor und zurück lief. Der Lauf war ein sportliches und politisches Weltspektakel, das weltweit live übertragen wurde. Aus einem Lauf, der zunächst nur eine Familienangelegenheit war, wurde ein Ereignis, das zwei Tage lang die deutsche Hauptstadt beherrscht, da die Zuschauer vom ersten bis zum letzten Läufer begeistert feiern.

Auf dem AIMS-Kongress in Macau 1994 schlug Horst Milde vor, das Sportmuseum in Berlin im Olympiapark zum „AIMS Marathon Museum of Running“ zu machen.
Seitdem ist er für das „Marathoneum“ in Berlin für AIMS verantwortlich. Die AIMS-Mitglieder schicken Schenkungen (Medaillen, Urkunden, Startmummern, Poster u.a.m.) von ihren Läufen an das Museum in Berlin zur Dokumentation für spätere Generationen.

                                                                            Horst Milde – Photo: Gesine Milde

Nach 1990 gingen die Teilnehmerzahlen zunächst zurück, aber die Siegeszeiten wurden von Jahr zu Jahr besser und die flache und schnelle Strecke sprach die Volksläufer stark an. Als Berlin wieder Hauptstadt von Deutschland wurde, stiegen die Teilnehmerzahlen jedes Jahr auf Rekordniveau.

„Ich hatte mit der Vereinsführung des SCC Berlin vereinbart, dass ich 2004 (nach mehr als 330 Veranstaltungen in 40 Jahren mit 1,3 Millionen Teilnehmern) als Race Direktor zurücktrete“.

„Mark, unser zweiter Sohn, hatte seit seiner Kindheit bei allen Laufveranstaltungen geholfen und war mit dem BERLIN-MARATHON groß geworden. Er holte sich Rat bei seinen Kollegen in New York und London und wurde dann der Renndirektor.

Seit 1974 wurden beim Berlin-Marathon elf Weltrekorde (ehemals Weltbestzeiten) aufgestellt, beginnend mit Christa Vahlensieck (GER) im Jahr 1977 und endend mit Eliud Kipchoge’s (KEN) aktuellem Weltrekord von 2:01:39 im Jahr 2018.

 Mit 46.983 Anmeldungen aus 150 Nationen war der BERLIN-MARATHON 2019 einer der größten Läufe der Welt. Als einer der World Marathon Majors ist er zu einem wichtigen Aushängeschild des Elite- und Breitensports in Deutschland geworden. „In meinen kühnsten Träumen hätte ich mir den Erfolg des Marathons nie vorstellen können.  Auch wenn es das Ergebnis der Arbeit eines großen und erfahrenen Teams war, hat es uns sehr demütig und stolz gemacht“.

Frühes Fitnessbewusstsein – Rick Nealis, Marine Corps Marathon, est. 1976

Am 17. Oktober 1975 gab Oberst Jim Fowler (USMC) den Anstoß zu einer Idee, aus der der Marine Corps Reservistenmarathon werden sollte – der auch als Rekrutierungsinstrument dienen sollte. Nach dem Vietnamkrieg ging die Popularität des Militärs zurück, aber der Langstreckenlauf gewann beträchtliche positive Aufmerksamkeit.

In Washington DC gingen am 7. November 1976 die ersten Teilnehmer an die Startlinie. 1018 Finisher machten ihn zum größten Gründungsmarathon bis zu diesem Zeitpunkt. Jeder Teilnehmer zahlte nur 2 Dollar, um einen Lauf durch die Hauptstadt der Nation zu genießen. Der zweimalige Olympiateilnehmer und spätere MCM Hall of Famer Kenneth Moore war der Gesamtsieger mit einer Zeit von 2:21:14.

                                                                               Rick Nealis – 2018 in Tallinn – Photo: Horst Milde

Die Marine Corps Marathon Organization (MCMO) feiert 45 Jahre der Werbung für die organisatorischen Fähigkeiten der United States Marines, der Einbindung des guten Willens der Gemeinschaft in Washington DC und der Unterstützung unserer Läufer, die Vorbilder für einen gesunden Lebensstil sind. Mehr als 600.000 Marathonläufer haben „The People’s Marathon“ als ein „Muss“ Rennen ausgewählt.

Als Veranstaltung für Marathon-Neulinge betreuen und unterstützen die Marines die Läufer während des gesamten Rennens. Renndirektor Rick Nealis, ein pensionierter Major der Marines (1981); Oprah Winfrey (1994) und der ehemalige Vizepräsident der Vereinigten Staaten Al Gore (1997), wählten alle den Marine Corps Marathon (MCM) für ihr Debüt.

Im September 2001 war die Welt schockiert und entsetzt über die koordinierten Terroranschläge auf das World Trade Center, das Pentagon und den Absturz eines Verkehrsflugzeugs in einem Feld in Pennsylvania. Während ein Gefühl des Schreckens über die Welt fegte, war der MCMO in der Lage, nur sechs Wochen später die erste große Veranstaltung im Raum Washington DC zu planen, zu organisieren und durchzuführen. Läufer waren führend darin, der Welt zu zeigen, dass wir unser Leben zurückerobern und unseren Laufsport als Vehikel nutzen, um wieder Normalität in unser tägliches Leben zu bringen.

Fast 20 Jahre später befindet sich die Welt erneut in einer Schockstarre, da wir einen weiteren Feind bekämpfen: die Pandemie des Coronavirus (COVID-19). Da Live-Events abgesagt werden, müssen sich Marathons damit auseinandersetzen, wie es mit der Organisation und Ausrichtung von großen Laufveranstaltungen weitergeht. Rennleiter bemühen sich, die Sicherheitsprotokolle und die Anforderungen an die soziale Distanzierung zu verstehen, bevor wir beginnen können, wieder Rennen für die Massen zu veranstalten.

Aber Renndirektoren sind Problemlöser: Wir werden herausfinden, wie die Zukunft von Marathonveranstaltungen im Jahr 2021 und darüber hinaus aussehen wird. Als AIMS-Mitglieder haben wir eine Verantwortung, jetzt mehr denn je zusammenzukommen und dafür zu sorgen, dass unsere Laufveranstaltungen wieder den Weg zu einem gesunden Lebensstil weisen.

Ultra-Potential – Jiro Hashimoto, Saroma-See 100km, est. 1986

Bei einem Besuch in Okinawa sah der begeisterte Ultraläufer Jiro Hashimoto ein Plakat mit Luftaufnahmen einer Traumlandschaft aus grünem Wald mit blauem Meer auf beiden Seiten. „Wenn ich doch nur an so einem schönen Ort laufen könnte…“, dachte er sich. Es war eine ehrgeizige Idee, aber er fand Unterstützung von den Bürgermeistern und stellvertretenden Bürgermeistern der Städte Wakubetsu, Saroma und Tokoro und auch vom Besitzer eines örtlichen Ferienhotels, das zum Hauptquartier des Rennens wurde.

Das erste Rennen zog 50 Läufer an, von denen 26 ins Ziel kamen – der letzte in 13:36:32. Nur zwei Jahre später hatte sich die Teilnehmerzahl verzehnfacht (auf 526) und ist weiter angestiegen, da das Rennen zum Mekka für japanische Ultraläufer geworden ist.

Das Rennen 2019 hatte 3550 Läufer bei den 100 km und 550 bei den 50 km. Beim zehnten Rennen im Jahr 1995 nahmen 1362 Läufer teil, darunter auch Eliteläufer aus dem In- und Ausland.

Beim Rennen 1998 stellte Takahiro Sunada den Weltrekord der Männer mit 6:13:33 auf und nur zwei Jahre später folgte Tomoe Abe mit einem Frauenweltrekord von 6:33:11, womit sie die vorherige Marke um 27:37 unterbot. Im Rennen 2018 verbesserte Nao Kazami den 20 Jahre alten Weltrekord um über vier Minuten mit einer Zeit von 6:09:14.

 Heutzutage wird das Rennen von der lokalen Behörde veranstaltet, aber R-bies ist führend in der Organisation. Herr Shinichi Marjuma Aejima (CEO von R-bies) wird im Jahr 2021 die Nachfolge von Herrn Hashimoto antreten.

Horst Milde nach dem Beitrag von Hugh Jones in  AIMS – Distance Running, 2020 Edition 4

Geschichte des BERLIN-MARATHON (1974)  und des Berliner Cross-Country-Laufes 1964 mit Youtube-VIDEO: