Sprinter Christian Coleman : Der, der die Zweifel hervorruft – Michael Reinsch in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung

Vor zwei Jahren war Christian Coleman die Hoffnung der Leichtathletik. Da besiegte er, 21 Jahre alt, im WM-Endlauf von London Usain Bolt. Der Jubel für den Neuen blieb dem Publikum damals im Halse stecken.

Coleman war in 9,94 Sekunden zwar eine Hundertstelsekunde schneller gewesen als Bolt, doch zwei Hundertstel langsamer als Justin Gatlin. Die Zuschauer buhten. Gatlin ist zwar der Olympiasieger von Athen 2004. Doch er galt als einer der vielen gefallenen Sprinter, wurde zweimal wegen Dopings gesperrt. Die Begeisterung für den jungen Coleman wurde angesichts der Abneigung gegenüber dem Sieger zurückgestellt für die nächste Gelegenheit. Seine Zeit würde kommen.

Nun hätte Colemans Zeit da sein sollen: der Endlauf über 100 Meter bei den Weltmeisterschaften in Doha an diesem Samstagabend (21.15 Uhr MESZ). Bolt hat in London wirklich seinen Abschied gegeben, Gatlin ist inzwischen 37 Jahre alt, hat als Titelverteidiger mit Startrecht bei der WM die Trials in den Vereinigten Staaten ausgelassen und hat im Juni in Kalifornien seine diesjährige Bestzeit von 9,87 Sekunden aufgestellt; geradezu sensationell für das Alter.

Aber Coleman war deutlich vor ihm im Ziel und gewann das Rennen in 9,81 Sekunden. Und Gatlin sorgte in Doha für Schlagzeilen, indem er dort mit Dennis Mitchell auftauchte. Mitchell, Olympiasieger von Barcelona 1992, war wegen Dopings gesperrt, und Gatlin hatte sich angeblich von ihm getrennt. Es hätte alles so gut aussehen können für Coleman.

Der unauffindbare Coleman

Doch Coleman, 23 Jahre alt, in 6,34 Sekunden schnellster Mann über 60 Meter in der Halle und mit einem Millionenvertrag von Nike ausgestattet, hat seit London die Chance verspielt, in die Fußstapfen von Bolt zu treten, besser: in die Fußstapfen treten zu können. Bolt überwand den Sumpf aus Verdacht und Misstrauen, in dem seine Disziplin steckte, durch Charme, Witz und Unangreifbarkeit. Nie stand er im Verdacht, manipuliert zu haben, obwohl er auf den Sprintstrecken so schnell rannte wie niemand vor und nach ihm: 9,58 Sekunden über 100 und 19,19 Sekunden über 200 Meter.

Coleman dagegen, schnellster Sprinter der Jahre 2017, 2018 und 2019 mit einer Bestzeit von 9,79 Sekunden, würde mit dem Gewinn des Titels die Rückkehr der Skepsis in seinem Metier manifestieren. Vor wenigen Wochen wurde bekannt, dass Coleman dreimal innerhalb von zwölf Monaten für Doping-Tests nicht anzutreffen war. Zweimal hatte er die falsche Adresse angegeben, einmal hatte er den Ort, den er angegeben hatte, kurzfristig verlassen.

Die Regeln schreiben dafür eine Doping-Sperre vor; Coleman hätte für die WM und die Olympischen Spiele von Tokio gesperrt werden müssen. Doch seine Anwälte fanden eine Passage in den Regularien, nach der der erste Regelverstoß vorverlegt werden muss. Damit fallen der erste und der dritte Regelverstoß nicht mehr in dieselben zwölf Monate. Eine Formalität, die nichts von ihrer Merkwürdigkeit dadurch verliert, dass die Kontrolleure die Regel so bald wie möglich ändern wollen. Coleman macht die Sache nicht besser, indem er beteuert, niemals gedopt zu haben.