Pete Riegel – 30. Januar 1935 – 28. Mai 2018 – Im Gedächtnis bleiben

Der gelernte Maschinenbauingenieur Pete Riegel war auch ein begeisterter Langstreckenläufer, der sein Können und logisches Denken in den von ihm geliebten Sport einbrachte.

Im Jahr 1977 hatte er eine Berechnungsformel für den Vergleich verschiedener Distanzen entwickelt. Seine Einfachheit und vorausschauende Genauigkeit führten dazu, dass es von Websites wie Runner’s World weithin angenommen wurde.

Die anerkannte Methode zur Vermessung von Straßenläufen wurde in den 1960er Jahren von John Jewell in Großbritannien und Ted Corbett in den USA entwickelt, wurde aber erst viel später angewendet. Die Vermessung des Olympischen Marathons von Los Angeles im Jahr 1984 bot eine praktische Gelegenheit für einige der führenden nordamerikanischen Messtechniker, sich zu treffen und ihre Ideen und Erfahrungen auszutauschen.

Daraus entstand ein leistungsfähigeres, US-weites Administrationssystem, das der Einsicht Riegels zu verdanken ist. Der New Yorker Vermesser Jim Gerweck sagt: „Ein Hinweis darauf, was für ein Visionär er war, als er den Road Running Technical Council als Rat und nicht als Komitee gründete, als der Leichtathletik-Kongress/USA Track & Field gegründet wurde, der uns von der’Politik‘ isolierte, die so viel von diesem Komitee geplagt wurde. Auch die Logik, Zertifizierer für jeden Staat und weniger für USATF-Verbände zu machen.“

Als Gründer und Herausgeber von Messtechnik News schuf Riegel ein Forum für Ideen und Diskussionen, das die Messtechnik-Community in den USA wie auch weltweit zusammenhielt. Er reiste auch viel, um die Messmethode zu vermitteln und zu bewerten. Zusammen mit anderen validierte er die Strecken, auf denen Marathon-Weltrekorde aufgestellt wurden (London 1985, Rotterdam 1985 und 1988).

Und Pete Riegel hat auch 1990 die Strecke des Berlin-Marathon nachgemessen und zertifiziert, die der Berliner Streckenvermesser Helge Ibert vermessen hat.

1995 zog er sich von seiner Forschungslaufbahn am Columbus-Labor des Battelle Memorial Institute zurück. Im Jahr 1996 leitete er das Team, das die olympische Marathonstrecke von Atlanta vermessen hat, unter anderem mit Vermessern aus Australien, Frankreich, Großbritannien und Südafrika. Seit 1985 war er jedes Jahr unterwegs, um die Londoner Marathonstrecke zu validieren (auf der Khalid Kannouchi und Paula Radcliffe Weltrekorde aufstellten) und entwickelte dabei eine starke freundschaftliche Beziehung mit dem Londoner Marathon-Mitbegründer John Disley.

Riegel und Disley wurden zusammen mit Ted Paulin aus Australien und Jean-Francois Delasalle aus Frankreich die ursprünglichen kontinentalen „Area Administrators“ des von AIMS und IAAF in den 1990er Jahren eingerichteten weltweiten Zertifizierungssystems.

Er setzte die Überprüfung der Londoner Marathonstrecke bis 2010 fort.

Zwei Jahre vor dem Verzicht auf diese Position war er eingesprungen, um den „Jones Counter“ – das unentbehrliche Werkzeug zur Messung von Laufstrecken – zu retten, als der Konstrukteur die Teile nicht mehr beschaffen konnte.

Der Erfinder des Counters, Alan Jones, sagte: „Pete entschied, dass wir uns nicht länger auf bestehende Teile verlassen sollten, die veraltet sein können, also schloss er sich mit seinem Sohn Tom zusammen. Sie erfanden ein neues Modell und schufen die Werkzeuge, um sie herzustellen. In den letzten zehn Jahren haben sie einen stetigen Austausch von Zählern für Messgeräte auf der ganzen Welt ermöglicht.“

Pete Riegel hinterlässt seine 79-jährige Frau Joan und die Söhne Stuart und Tom.

Horst Milde – nach Informationen aus „Distance Running“  – Association of International Marathons and Distance Races (AIMS)