World Athletics stellt das „Ultimate Championship“-Format vor – „inside the games“

Mit dem Ziel, den Wettbewerb neu zu konzipieren und ihn den Fans näher zu bringen, stellte der Dachverband ein Paket von Innovationen für die Leichtathletik-Veranstaltung vor, die vom 11. bis 13. September 2026 in Budapest mit den weltbesten Athleten Premiere feiern wird.

Das Ausmaß dieser Umgestaltung wird sich in der Struktur der Wettkampftage selbst zeigen, die so konzipiert sind, dass ein konstanter Rhythmus beibehalten wird, ohne die Aufmerksamkeit auf zu viele Disziplinen zu verteilen: Die 28 Finals finden in drei Abendveranstaltungen statt, die jeweils drei Stunden dauern, und es wird, soweit möglich, jeweils nur eine Felddisziplin gleichzeitig ausgetragen.

Jeder Durchgang wird einen Weitsprung, einen Hochsprung, eine Wurfdisziplin und Lauf-Finals kombinieren, während alle Sprung- und Wurfdisziplinen sowie die 1.500 m und 5.000 m als reine Finals ausgetragen werden. Bei den Läufen über 800 m und kürzer finden Halbfinals statt.

Das komprimierte Programm spiegelt das Bestreben wider, jede Session zu einem Spektakel zu machen. Der Präsident von World Athletics, Sebastian Coe, erklärte gegenüber der britischen Zeitung The Times, das Format sei „ganz unverhohlen auf das Fernsehen ausgerichtet“ – ein Ansatz, der mehr Raum lässt, um die Geschichten der Athleten zu erzählen.

Sebastian Coe, Präsident von World Athletics. – Photo: Giancarlo Colombo@PhotoRun – Victah1111@aol.com

, nachdem Fans erstmals dazu eingeladen wurden, Feedback zu den Grafiken zu geben und ihre Erfahrungen als Zuschauer zu teilen. Die Bildschirmdarstellung wird Augmented Reality, Porträtbilder der Athleten und neue Daten enthalten, darunter Gewinnwahrscheinlichkeiten und prognostizierte Platzierungen. Ein Algorithmus, der den jüngsten Ergebnissen größeres Gewicht beimisst, wird die Wahrscheinlichkeiten berechnen und in Echtzeit aktualisieren. Die Laufzeitanzeige wird zudem in die untere Bildmitte verlegt, um auf vertikalen Plattformen besser zu funktionieren, während im September ein weiteres Zuschauererlebnis Premiere feiern wird, dessen Details noch nicht bekannt gegeben wurden. Coe erklärte gegenüber The Athletic, dass „es bisher keine gravierenden Unterschiede in der Art und Weise gab, wie Leichtathletik gefilmt und präsentiert wurde“.

Die Planung folgt der Logik eines Fernsehprogramms, bei dem jede Sekunde berücksichtigt wird. Die Teams für Übertragung und Veranstaltungspäsentation bereiten sich auf verschiedene Szenarien vor, damit keine Überraschung und keine spannende Entwicklung verpasst wird. Infront, der exklusive internationale Medienrechtepartner, hat gemeinsam mit den Veranstaltern die Live-Berichterstattung durch mehr als 20 Sender gesichert.

Die visuelle Neugestaltung beginnt im Innenfeld, dem Bereich innerhalb der Laufbahn, wo ein schwarzer Untergrund die jeweils genutzten Wettkampfbereiche deutlich hervorhebt und die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich zieht. Die Präsentation wird durch eine maßgeschneiderte Klangidentität, Live-Auftritte während des Aufwärmens und die „Ultimate Anthem“ geprägt sein, die vom Stabhochsprung-Weltrekordhalter Mondo Duplantis präsentiert wird.

Armand Duplantis – 2017 Prefontaine Classic  Eugene, Oregon May 26-27 2017  Photo: Victah Sailer@PhotoRun Victah1111@aol.com  – www.photorun.NET

Interviews mit den Athleten werden zudem gleichzeitig im Stadion und im weltweiten Fernseh-Feed gezeigt. Unterdessen hat der Olympiasieger und Weltmeister Noah Lyles gemeinsam mit World Athletics neue Wege entwickelt, um Athleten vor ihren Wettkämpfen vorzustellen und sie nach ihren Auftritten stärker in den Vordergrund zu rücken. Ein spezielles Beleuchtungssystem wird die Inszenierung unterstreichen und die Athleten im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit halten.

Dieser auf die Athleten ausgerichtete Ansatz beginnt bereits am Vorabend des Wettkampfs mit „The Day Before“ – einer Initiative, die die traditionelle Pressekonferenz am 10. September in einen Nachmittag verwandelt, der den Athleten einen ungezwungenen Rahmen bietet, um ihre Persönlichkeit zu zeigen, die Medien zu treffen und Inhalte zu erstellen. Auf dem Programm stehen eine Eröffnungspressekonferenz mit Coe und der Leichtathletik-Legende Usain Bolt, ein roter Teppich mit gestaffelten Ankünften, Fotoshootings und Interviews sowie die „Kids’ Athletics Ultimate Challenge“, eine Teamaktivität unter der Leitung der Athletinnen Melissa Jefferson-Wooden und Letsile Tebogo, an der Kinder aus der Region teilnehmen.

Während der Meisterschaft erhalten die Athleten Filmmaterial ihrer jeweiligen Wettkämpfe sowie offizielle Fotos, die sowohl auf dem Wettkampfgelände als auch hinter den Kulissen aufgenommen wurden – Material, das sie auf ihren digitalen Kanälen veröffentlichen können, um mehr Kontrolle über die Verwendung ihres Namens und Bildes zu erlangen. Neben ihrer Teilnahme am Wettkampf wird Tara Davis-Woodhall als leitende Content-Erstellerin Material produzieren, das die Veranstaltung aus der Perspektive der Teilnehmer präsentiert.

Konzeptzeichnung des Wettkampfgeländes. – Graphik: WORLD ATHLETICS

Das Bestreben, den Athleten ein neuartiges Erlebnis zu bieten, erstreckt sich auch auf die Preisverleihung: Es werden keine Medaillen verliehen. Jeder eingeladene Athlet erhält ein Teilnahme-Andenken, während die Sieger eine Trophäe erhalten, die darauf abgestimmt ist – beide Teile bilden zusammen ein einziges Objekt, das noch nicht enthüllt wurde. Aus dem Preisgeldtopf von 10 Millionen Dollar (8,8 Millionen Euro) – dem größten in der Geschichte der Leichtathletik – erhält jeder einzelne Sieger 150.000 Dollar (131.000 Euro), während jeder Teilnehmer Preisgeld erhält. Coe erläuterte gegenüber „The Athletic“ die Gründe dafür: „Die Athleten müssen das Gefühl haben, dass sie als treibende Kraft hinter all unseren Einnahmen angemessen gewürdigt werden.“

Da es keine nationalen Quoten gibt, erhalten die Olympiasieger von 2024 und die Weltmeister von 2025 sowie die Sieger der Wanda Diamond League 2026 eine automatische Einladung. Das Tool „Road to Ultimate“ wird die Voraussetzungen festlegen, unter denen andere Athleten eine Einladung erhalten können.

Lyles unterstützte diesen Ansatz in der NBC-Sendung „Today“, als er sagte: „Wir brauchen alle schnellsten Läufer, egal aus welchem Land sie kommen, damit sie antreten.“