World Athletics hat eine eigenständige Abteilung „Running & Mass Participation“ eingerichtet, um die Arbeit der Organisation im globalen Laufsport-Ökosystem noch stärker in den Fokus zu rücken.

Die Abteilung wird von Jakob Larsen geleitet, der 25 Jahre Erfahrung als Führungskraft in internationalen Sportverbänden und als Branchenführer mitbringt.

Larsen kann auf eine nachweisliche Erfolgsbilanz bei der Entwicklung und dem Ausbau innovativer Veranstaltungen zurückblicken, darunter die Halbmarathon-Weltmeisterschaften 2014 in Kopenhagen, die Crosslauf-Weltmeisterschaften 2019 in Aarhus und die erste „World Athletics Ultimate Championship“ im vergangenen Monat in Budapest.

Er wird mit Alessio Punzi zusammenarbeiten, der in den letzten zehn Jahren maßgeblich dazu beigetragen hat, die Präsenz und Glaubwürdigkeit von World Athletics im Laufsport zu etablieren. Die Abteilung wird für ein breites Portfolio verantwortlich sein, darunter die Straßenlauf-, Marathon-, Crosslauf-, Berg- und Trail-Veranstaltungen und -Aktivitäten von World Athletics, die RUN X™-Weltmeisterschaft auf dem Laufband, das „World Athletics Label Road Races“-Programm, Regulierungs-, technische und Bildungsdienstleistungen sowie die Entwicklung neuer Partnerschaften und Möglichkeiten in den Bereichen Technologie, Daten und der gesamten Laufbranche.

Dieser Schritt erfolgt im Vorfeld des TCS New York City Marathons in dieser Woche und in einem für World Athletics ereignisreichen Jahr im Laufsport. Dazu zählen der jüngste Erfolg der Straßenlauf-Weltmeisterschaften und der Global Running Conference in Kopenhagen, die Ankündigung einer eigenständigen Marathon-Weltmeisterschaft, der Start der ersten RUN X™-Weltmeisterschaft auf dem Laufband sowie der kürzlich erreichte Meilenstein „noch ein Jahr bis zum Start“ für die Berg- und Trail-Lauf-Weltmeisterschaften 2027 in Kapstadt.

„Untersuchungen von World Athletics zeigen, dass weltweit mindestens eine Milliarde Menschen in irgendeiner Form laufen, was die Leichtathletik zur Sportart mit den meisten Teilnehmern weltweit macht“, sagte Jon Ridgeon, CEO von World Athletics. „Das Breitensport-Laufen besitzt die einzigartige Kraft, ganze Gemeinschaften zu begeistern. Es ist ein Mittel für psychisches Wohlbefinden, allgemeine öffentliche Gesundheit, sozialen Zusammenhalt und – für unsere Austragungsstädte – wirtschaftliche Entwicklung. Laufen ist zudem einer der am schnellsten wachsenden Bereiche unseres Sports, an dem jedes Jahr Millionen von Menschen an Breitensportveranstaltungen teilnehmen, insbesondere auf der Straße.

„Als internationaler Dachverband der Leichtathletik haben wir die Verantwortung, unsere einzigartige Position auf globaler Ebene zu nutzen, um das Laufen innerhalb unseres Sports positiv zu fördern. In der Praxis bedeutet das, dass wir an drei Hauptfronten aktiv werden müssen: Laufveranstaltungen sicher zu regeln, globale Spitzenmeisterschaften im Laufen auszurichten, die den Status der Weltmeister stärken, und als Katalysator für das Wachstum des Laufsports zu wirken – sowohl durch unsere eigenen Bemühungen als auch durch die Unterstützung der Bemühungen anderer.“

Derzeit tragen mehr als 320 Straßenläufe weltweit das World Athletics-Label für Straßenläufe. Mit dem Programm verbunden ist das Integritätsprogramm für Straßenläufe der World Athletics, das jährlich 3 Millionen US-Dollar einbringt, um ein umfangreiches Anti-Doping-Testprogramm zu unterstützen, das dazu beitragen soll, den Straßenlauf sauber zu halten. Dies ergänzt die Arbeit der World Athletics in Bereichen wie Streckenvermessung, offizielle Ergebnisse und Sicherheit. Insgesamt investiert World Athletics jährlich mehr als 8 Millionen US-Dollar in die „Athletics Integrity Unit“, um die Integrität von Straßenläufen weltweit zu schützen.

In den letzten Jahren hat sich World Athletics zudem dafür eingesetzt, Fairness im Elite-Laufsport zu gewährleisten, indem es die Schuhtechnologie reguliert, Innovationen fördert und gleichzeitig sicherstellt, dass alle großen Schuhhersteller Zugang zu derselben Technologie haben. World Athletics investiert zudem in eine Reihe von gesundheits- und wissenschaftsbezogenen Initiativen im Zusammenhang mit dem Laufsport, darunter Programme zur Notfallmedizin bei Wettkämpfen, die dazu beitragen, die Kompetenzen von Hunderten von medizinischen Leitern von Straßenläufen weltweit zu verbessern.

Zu ihren Aufgaben gehört auch die Erforschung der Thermoregulation im Ausdauersport zur Minderung von Gesundheitsrisiken; die Ergebnisse werden genutzt, um Veranstalter von Massenveranstaltungen zu unterstützen und aufzuklären, da der Laufsport zunehmend mit den Auswirkungen einer sich erwärmenden Welt konfrontiert ist.

„Wir werden weiterhin Energie und finanzielle Mittel darauf verwenden, einen wesentlich bedeutenderen Beitrag zum Lauf-Ökosystem zu leisten, denn wir sind davon überzeugt, dass World Athletics eine der Schlüsselorganisationen ist, die dazu beitragen kann, den Laufsport weiter und schneller voranzubringen – sowohl direkt durch unsere eigenen Bemühungen als auch indirekt durch die Unterstützung der Bemühungen anderer“, sagte Ridgeon.

Horst Milde nach Informationen von World Athletics