Historisches Streckenschild von der originalen 42195m Marathon Olympiastrecke LONDON 1908, überreicht an das Marathoneum im Sportmuseum Berlin – Gusseisernes Relikt der Olympischen Spiele LONDON beim 48. BMW BERLIN-MARATHON

Paco Borao, Präsident der Association of International Marathons and Distance Races, übergab ein Streckensschild des Olympischen Marathons von 1908 in London an die Regierende Bürgermeisterin von Berlin, Franziska Giffey, die ihn wiederum dem Präsidenten des Förderervereins des Sportmuseums Berlin (Marathoneum), Gerd Steins, übergab.

Es handelt sich um ein seltenes historisches Relikt des Rennens, bei dem die Marathondistanz auf 26 Meilen 385 Yards (42195 m) festgelegt wurde. Die 18-Meilen-Markierung, ein gusseisernes Schild, tauchte vor zwei Jahren auf einem Flohmarkt im Norden Englands auf. Graham Webster wusste, was er gekauft hatte, und nahm es zur Begutachtung in die BBC-Sendung „The Antiques Roadshow“ mit, äußerte aber in der Sendung das Empfinden, dass das Schild eigentlich in ein Museum gehöre.

AIMS (Frank Baillie, Herausgeber des AIMS Distance Running Magazins) wandte sich an Webster, der sich bereit erklärte, das Schild zu verkaufen, aber zu diesem Zeitpunkt war das Reisen aufgrund der Covid-Pandemie problematisch. Selbst im Jahr 2022, als die Beschränkungen aufgehoben waren, musste das Schild wegen der Brüchigkeit des Gusseisens besonders vorsichtig und in vollem Umfang transportiert werden. Das Schild wurde einige Wochen vor dem Marathon nach Berlin gebracht, um es während des Rennens zu präsentieren.

Frank Baillie (r.) AIMS Vorstandsmitglied, über gibt das historische Streckenschild an Horst Milde – Foto:Gerd Steins  

Die Markierung befand sich 8,2 Meilen vor dem Ziel, bei noch 18 Meilen, und trägt das „5-Diamanten“-Emblem der Polytechnic Harriers, des mit der Organisation des Rennens beauftragten Vereins. Solche Schilder wurden für die gesamte Strecke verwendet, aber das einzige noch existierende Schild, von dem bekannt ist, dass es noch existiert, ist das Schild „25 Meilen“ [to go] in Eton.

Die Länge dieses besonderen Rennens, die sowohl in Meilen als auch in Kilometer angegeben wurde, ist deshalb so wichtig, weil sie schließlich als Marathon-Standard von 26 Meilen 385 Yards oder 42,195 Kilometern festgelegt wurde. Bis dahin waren Marathons in der Regel etwa 25 Meilen (40 km) lang, konnten aber in ihrer Länge erheblich variieren. Der Grund für die Bedeutung dieses Rennens lag in dem dramatischen Finale, das sich auf der Strecke im White City Stadion im Westen Londons abspielte.

Der Italiener Dorando Pietri, der das Rennen seit 24 Meilen angeführt hatte, brach wiederholt zusammen und wurde von Schiedsrichter Jack Andrew auf die Beine gebracht, bevor er in einem letzten Spurt die Ziellinie erreichte. Er erreichte das Ziel 32 Sekunden vor dem Amerikaner Johnny Hayes, doch die Amerikaner legten Protest ein und Hayes wurde der Sieg zugesprochen. Die Sympathie der Öffentlichkeit galt Pietri, und Königin Alexandra, die Zeuge seines verzweifelten Kampfes in der letzten Runde geworden war, verlieh ihm einen besonderen Gedenkpokal.

Das Rennen löste einen Marathonrausch aus, und die “ Wiederholungsläufe “ stießen auf großes Interesse bei den Zuschauern. Pietri und Hayes trafen sich in den folgenden Jahren an vielen verschiedenen Orten, sowohl in der Halle als auch im Freien, wobei die einzige Konstante die zu bewältigende Distanz war.

1924 legte der Weltverband des Sports, der Internationale Amateur-Leichtathletik-Verband (IAAF, heute World Athletics), die Marathondistanz als diejenige fest, die beim Olympischen Marathon 1908 von Windsor nach White City gelaufen wurde.

Quelle: AIMS – Distance Running

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