Hailes Größter: Der Great Ethiopian Run. Zum Jubiläum in Addis Abeba werden mehr als 50 000 erwartet. Klaus Weidt berichtet.

Wenn ihn auch seine neue Firma ständig in Atem hält, für dieses Event hat Haile Gebrselassie immer noch Zeit.

Sein Great Ethiopia Run ist inzwischen Afrikas größte Laufveranstaltung geworden. „Seit 2002“, wie mir Richard Nerurkar, der einstige britische Weltklasseläufer (Marathon-Weltcupsieg 1993) stolz berichtet. Mit Haile gemeinsam hatte er den Lauf 2002 ins Leben gerufen. Jetzt ist er Generalmanager.

„Im letzten Jahr nahmen 43 000 teil. In diesem Jahr werden wir 53 000 Startkarten anbieten.“ Und fügt dann hinzu: „Die meisten sind bereits vergeben.“

Kurz nach dem Start – Foto: Klaus Weidt 

Kaum zu glauben. Denn das Jubiläum, der Great Ethiopian Run Nr. 25, startet erst am 23. November um 8 Uhr 30 am zentralen Meskelplatz in Addis Abeba! Eine tolle Resonanz, die diesen ostafrikanischen Volkslauf über 10 Kilometer auszeichnet. Und Haile gehört Jahr für Jahr zum umfangreichen Organisations-Team, dem er mit Nerurkar vorsteht.

Dass seine Zeit immer begrenzter wird, kann man sich vorstellen, wenn man weiß, wie umfangreich inzwischen seine Firmen geworden sind. Mit den verschiedensten Unternehmen – von Hotel-Resorts, Fitness-Studios, Filmtheater bis zu Hyundai-Autos – hat er mit seiner Frau bisher an die 3000 Arbeitsplätze geschaffen.

Trotzdem aber ist er immer wieder dabei, wenn der Veranstalter, der auch den Namen „Great Ethiopian Run“ trägt, den Riesenlauf vorbereitet und schließlich meist auch den Startschuss gibt.

Was vielleicht die Wenigsten wissen: Mit dem Great Ethiopian Run 2015 beendete Haile Gebrselassie offiziell sein Wettkampfleben. Als ich damals selbst mit einer Laufgruppe in Addis Abeba die Startlinie inmitten der Tausenden, alle in grünen Ethiopia-Trikots, suchte, traf ich auch ihn. Er bemühte sich gerade, eine Startnummer an seinem Singlet zu befestigen. „HAILE“ stand darauf. „Ja sicher mache ich mit“, strahlte er , zeigte sich aber wenig später auch ein wenig betrübt: „Es ist zugleich ein Abschied.“ Als ich wieder im Zielbereich eintraf, fand ich Haile nicht mehr.

Und hinterher die nächste Überraschung, von der ich erfuhr: Haile lief die gesamten 10 Kilometer – barfuß! Er wollte mit dieser Aktion an jenen Mann erinnern, der als erster Afrikaner einen olympischen Marathon gewann.

Und dieser, namens Abebe Bikila aus Äthiopien, rannte am 10. September 1960 in Rom ohne Schuhe. Sensation und Aufbruch zugleich. Haile Gebrselassie folgte einst dessen Spuren. Olympiasieg über 10 000 m 1996 in Atlanta, zahlreiche Marathonsiege, u.a. in Berlin 2008 mit einer Bestzeit von 2:03:59 (damals Weltrekord).

Das Eventmanagement-Unternehmen „Great Ethiopian Run plc“ hat sich seit vielen Jahren schon auf Lauf-Massenveranstaltungen im ostafrikanischen Land spezialisiert. Mehr als 150 sind inzwischen in den verschiedensten Gebieten ausgerichtet worden. Seine Mission: einen gesunden Lebensstil zu fördern, für die Leichtathletik zu werben und soziale Botschaften zu verbreiten.

Begeisterte Teilnehmer – Foto: Klaus Weidt

So findet jeweils im Februar der Hawassa-Halbmarathon statt, Start in einem von Haile geführten Hotel. Auch „Women First“ hat sich längst durchgesetzt, zu Ehren des Frauentages im März. Zuletzt, bereits am „22“., nahmen mehr als 16 000 teil. Aber auch Staffelrennen und monatliche Parkläufe stehen im Organisations-Kalender.

Ein Kinderlauf als „Children’s Run“ wird traditionell immer am Vortag des Great Ethiopian Run ausgerichtet. Eine fast unglaubliche Vielfalt – und wer weiß das schon?

Richard Nerurkar hatte in unserem Gespräch schließlich noch einen Wunsch geäußert: „Wir würden uns freuen, wenn wir wieder einmal eine deutsche Läufergruppe begrüßen könnten. Vielleicht in diesem Jahr zu 25. Great Ethiopian Run?“

Hierfür würde er trotz der bald ausverkauften 55 000 Plätze Startkarten reservieren…

Interessenten können sich für einen Startplatz wenden an:
info@ethiopianrun.org

Für Einzelpersonen, die sich online registrieren möchten:
https://register.enthuse.com/ps/event/2025SofiMaltGreatEthiopianRunInternational10K

Klaus Weidt 

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