Freunde auf der Straße: Fünftes Asia Road Race Forum bringt 22 Nationen nach Bangsaen/Thailand

Das Asia Road Race Forum (ARRF) feierte am Freitag, dem 11. September, im Amari Bangsaen in Chonburi, Thailand, sein fünfjähriges Jubiläum und versammelte Rennleiter, Veranstalter und Partner aus der Branche aus 22 Ländern und Regionen zu einem ganztägigen Austausch unter dem Motto „Freunde auf der Straße: Wir feiern 5 Jahre Asia Road Race Forum“.

Das ARRF wurde 2022 gegründet und wird von der Thai Mass Participation Sports Trade Association (TMPSA) mit Unterstützung des Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB) organisiert. Es hat sich von einem regionalen Treffen zum wichtigsten Treffpunkt für Straßenrennen-Veranstalter in Asien entwickelt.

Die Ausgabe 2026 begrüßte Delegationen aus Angola, Australien, Brunei, Hongkong, Indien, Indonesien, Israel, Italien, Japan, Laos, dem Libanon, Malaysia, Nepal, Nigeria, Schottland, Serbien, Singapur, Taiwan, Thailand, den USA, Usbekistan und Vietnam – die breiteste Vertretung in der Geschichte des Forums und das erste Mal, dass sowohl der Nahe Osten als auch Zentralasien auf der ARRF-Bühne vertreten waren.

Ein Programm, das auf gemeinsamen Erfahrungen aufbaut

• Das Grundprinzip des Forums lautet, dass jeder Veranstalter, unabhängig von der Größe seines Laufs oder seines Marktes, etwas beizutragen und etwas zu lernen hat. Nach einer einleitenden Reflexion über fünf Jahre ARRF durch den Gründer Rut Jiroaj führte das Programm 2026 über vier Kontinente:
• Stephen Roach (ehemaliger Sponsoring-Manager bei New Balance) eröffnete die Veranstaltung mit einem kommerziellen Rahmenkonzept für Massenlaufveranstaltungen – „Eine Saison verkaufen, nicht nur einen Lauftag“ –, das er am Beispiel des New York City Marathons veranschaulichte.
• Nataly Moreino (Samarkand Marathon Series, Usbekistan) präsentierte die erste ARRF-Sitzung aus Zentralasien: den Aufbau eines Destination-Marathons an der Seidenstraße in einem Markt, in dem sich das Massenlaufsegment noch in der Definitionsphase befindet.
• Otonye Iworima (Nilayo Sports Management, Veranstalter des Access Bank Lagos City Marathon) berichtete über die Herausforderungen beim Ausbau eines Marathons in Afrikas größter Stadt.
• Françoise Nehme (Beirut Marathon Association, Libanon) erzählte die Geschichte von „The Marathon That Never Stopped“ – wie der nationale Lauf des Libanon trotz jahrzehntelanger Turbulenzen im Kalender geblieben ist.
• Yuta Tanaka (Sport-Tech- und Markenberater, ehemals im Olympia-Team von Google) beleuchtete das Thema Sponsoring im digitalen Zeitalter.
• Andrea Trabuio (Geschäftsführer, MG Sport, Italien) untersuchte anhand der Beispiele Venedig und Mailand, wohin sich der europäische Breitensport entwickelt – weg vom Marathon hin zum Halbmarathon, zum Nachtlauf und zum Staffellauf.
• Reza Puspo (CEO, Mesa Race) gab einen Überblick über den schnell wachsenden Markt für Laufveranstaltungen in Indonesien.
• Rajesh Vetcha (Gründer der Hyderabad Runners Society; Rennleiter des NMDC Hyderabad-Marathons) beendete die Vortragsreihe mit der Geschichte, wie aus einem 2007 gegründeten Laufverein der Veranstalter des zweitgrößten Marathons Indiens wurde.

Der Tag endete mit der Podiumsdiskussion „Die nächsten 5 Jahre – Wohin steuert der asiatische Straßenlauf?“, moderiert von Rut Jiroaj (AIMS-Vorstandsmitglied mit Dejan Nikolić (AIMS-Botschafter und Mitkurator, Belgrad), Stephen Roach und Rajesh Vetcha – dabei wurden die Perspektiven europäischer, markenseitiger und asiatischer Veranstalter darüber zusammengeführt, worauf sich die Region vorbereiten sollte.

Laufende Teilnehmer der Konferenz – Foto: Veranstalter

Mehr als eine Konferenz

Die ARRF ist bewusst um das Bangsaen10-Rennwochenende herum aufgebaut. Die Delegierten wurden am Donnerstagabend im Bangsaen Heritage Hotel begrüßt, verbrachten den Freitag im Forum und beim Abendessen zum fünfjährigen Jubiläum, nahmen am Samstag an geplanten Business-Matching-Terminen und der Rennmesse teil, und am Sonntagmorgen standen viele von ihnen an der Startlinie des Bangsaen10 – ein Erlebnis, das mehrere von ihnen im Nachhinein als Höhepunkt ihres Besuchs bezeichneten.

„Marathon kennt keine Grenzen“, sagte Rut Jiroaj. „Seit fünf Jahren ist die Idee ganz einfach: Freunde auf der Straße zusammenbringen, und die Zusammenarbeit ergibt sich von selbst. In diesem Jahr, mit 22 Nationen unter einem Dach, fühlte sich diese Idee realer an denn je.“

Ausblick:

Ab 2027 wird das Asia Road Race Forum zusammen mit dem Bangsaen 10 in den Mai verlegt.

Horst Milde nach Rut Jiroaj – Asia Road Race Forum