Ein Marathon, der Generationen und Städte verbindet – Der Košice-Friedensmarathon ging 2026 in seine 103. Auflage

Der Košice-Friedensmarathon ging in seine 103. Auflage und verzeichnete ein Rekordinteresse seitens der Läufer.

Im Vorfeld der Veranstaltung verzeichneten die Organisatoren 19.283 angemeldete Teilnehmer aus 74 Ländern in den verschiedenen Disziplinen. Der Frauenanteil lag bei 37,4 Prozent aller Anmeldungen. Europas ältester Marathon bewies einmal mehr, dass seine Anziehungskraft auf einer Kombination aus sportlicher Spitzenleistung, historischer Kontinuität und der Offenheit gegenüber Läufern aller Leistungsstufen beruht.

Das Marathon-Wochenende verwandelte Košice in einen Ort der Begegnung, der Bewegung und gemeinsamer Erlebnisse. Das Rennprogramm wurde durch eine lebhafte Expo, gesellige Laufveranstaltungen, den Familienlauf und musikalische Darbietungen entlang der Strecke ergänzt.

Männer:

1. Adam Nathan Lipschitz / RSA / 2:07:21
2. Abednego Cheruiyot / KEN / 2:07:53

3. Moses Kipngetich Kemei / KEN / 2:08:04

Frauen:

1. Aberash Fayesa Robi / ETH / 2:21:54
2. Nurit Ahmed Samiro / ETH / 2:25:03
3. Tecla Jelimo Kibet / KEN / 2:29:56

Für Tausende von Teilnehmern war der Start am Sonntag, dem 4. Oktober, der Höhepunkt. Für die Organisatoren und die gesamte Stadt markierte dieser Tag den Höhepunkt eines Jahres der Arbeit, an der rund 1.500 Fachleute und Freiwillige beteiligt waren.

Das Rennen der Männer endete mit einem Sieg für den Südafrikaner Adam Nathan Lipschitz. Er kannte die Strecke in Košice bereits von früheren Einsätzen als Tempomacher, doch dieses Mal war er gekommen, um um den Titel zu kämpfen. Die siebenköpfige Spitzengruppe blieb bis zur 35-Kilometer-Marke zusammen, dann setzten sich Lipschitz, Titelverteidiger Moses Kemei und Abednego Cheruiyot als führendes Trio ab. Der entscheidende Schritt erfolgte bei etwa 37 Kilometern. Lipschitz setzte sich von seinen Konkurrenten ab und behielt seinen Vorsprung bis ins Ziel.

Er gewann in 2:07:22 und verbesserte damit seine persönliche Bestzeit deutlich. Cheruiyot wurde Zweiter in 2:07:53, gefolgt von Kemei in 2:08:04. Lipschitz’ Zeit lag nur 35 Sekunden hinter dem Streckenrekord, den Kemei im Vorjahr hier aufgestellt hatte.

Im Rennen der Frauen bestätigte die Äthiopierin Aberash Robi ihre Klasse. Das hohe Tempo zu Beginn ließ auf einen Angriff auf den Streckenrekord hoffen, doch die steigenden Temperaturen begannen allmählich, das Rennen zu beeinflussen. Ab Kilometer 34 setzte sich die spätere Siegerin, begleitet von Tempomachern, deutlich von ihren Konkurrentinnen ab. Ihre Zeit von 2:21:55 war die drittschnellste Leistung einer Frau in der Geschichte der Veranstaltung. Ihre Landsfrau Nurit Samiro belegte mit 2:25:04 den zweiten Platz, während die Kenianerin Tecla Jelimo mit 2:29:57 Dritte wurde.

Heute bietet der Košice-Marathon auch Orte, an denen seine Geschichten noch lange weiterleben, nachdem der letzte Teilnehmer die Ziellinie überquert hat. Der im Mai 2025 eröffnete „MarathonPoint“ in der Hlavná 57 verbindet eine permanente historische Ausstellung mit einem Gemeinschafts- und Kulturräum. Besucher können den Marathon anhand von Originaldokumenten, Fotos und Objekten sowie über die digitale „MarathonPedia“ erkunden. Ein Café, Diskussionen und andere Veranstaltungen beleben den Raum täglich.

Besonders interessant ist, dass Berlin und Košice zwei der wenigen speziellen Marathonmuseen beherbergen.

Horst Milde (BERLIN-MARATHON) auf dem screen während der Startzeremonie in Košice – Foto: Sabine Milde

Das Jahr 2026 markiert zudem ein bedeutendes Jubiläum in der Beziehung zwischen Košice und dem deutschen Laufsport. Am 28. Oktober sind genau hundert Jahre vergangen, seit Paul Hempel den Sieg bei dem heute ältesten Marathon Europas errang. Der deutsche Läufer gewann hier 1926 in 2:57:02 und holte sich 1929 einen zweiten Sieg. Er vertrat den Berliner Verein SC Charlottenburg, der bis heute besteht und einen besonderen Platz in der Geschichte des Straßenlaufs einnimmt. Hempels Sieg in Košice stellt somit eine bemerkenswerte historische Verbindung zwischen zwei Städten dar, die heute zu den wichtigsten Zentren des weltweiten Marathonlaufs zählen.

Paul Hempel mit dem großen schwarzen „C“ auf der Brust (Mitte) und Horst Milde (links) – Gründer des BERLIN-MARATHONS – Foto: Sabine Milde

Ein Jahrhundert Geschichte nimmt auch in den Geschichten der Läufer greifbare Gestalt an, die seit Jahrzehnten auf dieselbe Strecke zurückkehren. Der eindrucksvollste Moment dieser Art in Košice war in diesem Jahr der Zieleinlauf von Peter Polák, dem ersten Läufer, der fünfzig Košice-Friedensmarathons absolviert hat. Der 77-jährige Läufer überquerte die Ziellinie nach 6:12:52 und wurde mit Applaus und von einer Gruppe seiner Fans begrüßt.

Polák lief seinen ersten Košice-Marathon im Jahr 1974. Auf derselben Strecke erzielte er 1980 seine persönliche Bestzeit von 2:25:20. Sein Weg von diesem ersten Start bis zu seinem Meilenstein-Zieleinlauf im Jahr 2026 umfasst mehr als ein halbes Jahrhundert des Trainings, der wiederkehrenden Teilnahme und der Beharrlichkeit. Seine fünfzig Zieleinläufe zeugen daher von einer Beziehung zum Laufen, die weit tiefer geht, als es eine bloße Endzeit allein ausdrücken kann.

Nur eine Woche vor Polák erreichte Wilfried Köhnke in Berlin einen ähnlichen Meilenstein. Der 78-jährige Deutsche absolvierte am 27. September seinen fünfzigsten Berlin-Marathon in 4:39:39. Für Köhnke hat sein Heimatmarathon eine besondere Bedeutung: Er ist Teil seines Lebens in der Stadt und gibt ihm seit Jahrzehnten einen Grund, regelmäßig weiterzulaufen.

Peter Polák und Wilfried Köhnke erreichten ihre Meilensteine auf unterschiedlichen Strecken, doch sie verbindet dieselbe beständige Treue. Für sie sind Košice und Berlin Orte der wiederholten Rückkehr, der Begegnungen und der persönlichen Herausforderungen.

Hundert Jahre nach Hempels Sieg setzt sich die Verbindung zwischen den beiden Marathons durch neue menschliche Geschichten fort. Neben den Leistungen der Sieger zeigen ihre Namen, wie tief ein Marathon das Leben eines Menschen und einer Stadt prägen kann.

Brano Koniar
Rennleiter
Košice-Friedensmarathon

Horst Milde nach Informationen von Brano Koniar