Dr. Hartmut Wewetzer – Wir Wiederkäuer – Dr. Hartmut Wewetzer vom Tagesspiegel fahndet nach guten Nachrichten in der Medizin – Heute: Das Gute am Grübeln – Die Depression

Wer kennt das nicht, man wacht morgens um fünf auf und grübelt über ein Problem, das einem tags zuvor auf den Nägeln brannte. Der Mensch ist ein Wiederkäuer, zumindest geistig gesehen. Er würgt mental Halbverdautes wieder hoch, um es erneut durchzukauen. Pardon, zu durchdenken. So weit, so gut. Es gibt allerdings Menschen, die es nicht dabei belassen. Sie käuen wieder, ohne aufzuhören. Sie zerdenken ihre Existenz, lösen sie in quälender Grübelei auf.

Damit sind wir mitten beim Thema Depression, denn das permanente Brüten ist ein Kennzeichen dieser Krankheit. Typisch für die Depression ist auch, dass sie sehr häufig ist, fast ein Volksleiden. Für den Psychologen Paul Andrews von der Virginia Commonwealth University und den Psychiater Anderson Thomson von der Universität von Virginia ist das ein Argument dafür, dass die Evolution ihre Hand im Spiel hat.

Die Depression, argumentieren sie, ist vermutlich eine hilfreiche Anpassung unserer Psyche. Sie kostet Kraft, aber sie hat auch einen Nutzen. Das Bebrüten wichtiger Fragen hilft, die richtige Lösung zu finden. Der Traurige sieht schärfer. Nicht von ungefähr sind auch kreative Köpfe oft von depressiven Verstimmungen geplagt. Wer dagegen leichthin über alle schwierigen Probleme hinweggeht, kann am Ende auf die Nase fallen. Sollte sich die These der beiden Wissenschaftler erhärten, wäre das ein Rückschlag für alle jene, die uns glauben machen wollen, das Ziel des Lebens sei ein permanenter Glückszustand.

Immerhin, der Psychiater Thomson hat Konsequenzen gezogen und ist nun vorsichtiger beim Verschreiben von Psychopharmaka. Er zitiert das Beispiel einer Frau, die ihm auf die Frage, ob die verordneten Antidepressiva gewirkt hätten, geantwortet habe: „Es geht mir viel besser, aber ich bin immer noch mit dem gleichen Hundesohn von Alkoholiker verheiratet. Er ist jetzt einfach leichter zu ertragen.“ Thomson unterstützt nun seine Patienten eher darin, eine Lösung ihrer Probleme zu finden, sich selbstständig aus dem Schlamassel zu befreien.

Es ist ein wenig wie mit anderen Krankheitssymptomen des Körpers, etwa Fieber. Das kann helfen, Krankheitserreger zurückzudrängen, aber es kann auch gefährlich werden. Ebenso vermag eine Depression ihren potenziellen Nutzen zu verlieren. Außer Kontrolle geraten, macht sie eine ganz konventionelle Behandlung mit Medikamenten zwingend erforderlich. Schwere depressive Störungen können auch Leben vernichten, das darf nicht verharmlost werden.

Die Wissenschaftler haben also kein neues Allheilmittel gefunden, indem sie auf die Bedeutung negativer Stimmungen für Entscheidungen hingewiesen haben. Aber ihre Ideen regen dazu an, neu über den Sinn seelischen Leids nachzudenken. Schon der von Schwermut geplagte Charles Darwin, Schöpfer der Evolutionstheorie, räsonierte über Traurigkeit und kam zu dem Schluss, dass sie das Tier dazu bringe, das zu tun, was ihm den größten Nutzen bringe.

Schon Darwin erwartete das Licht am Ende des Tunnels.

Dr. Hartmut Wewetzer leitet das Wissenschaftsressort des Tagesspiegels. Sonntag, dem 21. März 2010