Die Einmeilendistanz hat die sportliche Fantasie beflügelt.

Miracle Mile, Mile of the Century, Dream Mile, Golden Mile… diese imperiale Distanz ist kulturübergreifend und hat einen Zauber entfaltet, den nur der Marathon herausfordern kann.

Aber warum die Meile, vor allem, wenn sie noch nie ein olympisches oder weltmeisterliches Ereignis auf der Bahn war?

Am Donnerstag, den 21. November 2019, fand in Monaco die World Athletics Heritage Mile Night statt. Elf Weltrekordler über die Meile (im Freien und in der Halle) nahmen daran teil: Ron Delany, Michel Jazy, Jim Ryun, Filbert Bayi, Paola Pigni-Cacchi, John Walker, Eamonn Coghlan, Sebastian Coe, Steve Cram, Noureddine Morceli und Hicham El Guerrouj.

Zu diesen magischen Meilenläufern, von denen zwei – Jazy und Cacchi – inzwischen leider verstorben sind, schrieben sich auch die 1500-m-Olympiasieger von 1968 und 1984, Kipchoge Keino und Gabriella Dorio, sowie der 1500-m-Weltmeister von 1987, Abdi Bile, ein.

Was ist das Besondere an der Meile?

Ron Delany (IRL) – Olympiasieger über 1500 m von 1956; mehrfacher Weltrekord über die Hallenkilometer:
„Die Gemeinschaft und Kameradschaft auf der Meile. Wir alle, die wir die Meile über Generationen hinweg gelaufen sind, haben die Vorteile der Meile (den Ruhm) genossen, die wir durch das Laufen der Meile erlangt haben.“

Jim Ryun (USA) – 1500 m und zwei Meilenweltrekordler:
„Die Meile hat uns allen die Möglichkeit gegeben, unseren Traum zu leben. Als junger Mann hätte ich nie gedacht, dass meine Zukunft der Laufsport sein würde oder dass es die Meile sein würde.“

Michel Jazy (FRA) – Weltrekord über die Meile:
„Alle Meilenläufer sind Teil einer historischen Bruderschaft. Das ist es, was die Meile so besonders macht.

Kip Keino (KEN) – Olympiasieger 1968 über 1500 m:
„Ich wollte ein guter Meilenläufer werden. Meine Inspiration war Roger Bannister. Ich habe mit den 800 m angefangen und dann den Hindernislauf, die 5000 m und die 10 000 m ausprobiert, aber für mich waren die 1500 m und die Meile etwas Besonderes.“

Paolo Cacchi (ITA) – Weltrekorde über 1500 m und die Meile:
„Die Meile ist wie der Marathon ein Mysterium der Leichtathletik. Sie ist etwas, das dich ins Herz trifft, und wenn du eine Meile läufst, denkst du, dass du etwas anderes bist. Die Meile ist die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft. Die Meile in der Leichtathletik ist für jede Zeit.

John Walker (NZL) – Olympiasieger 1976 über 1500 m; Weltrekord über die Meile:
„Die Meile ist das größte Ereignis im Laufsport. Sie wird in Neuseeland verehrt, denn wir hatten Lovelock, Snell und mich. Als ich den Weltrekord als Erster unter 3:50 Minuten lief, machte das große Schlagzeilen.“

Filbert Bayi (TAN) – Weltrekorde über 1500 m und die Meile:
„Ich war ein Nationalheld, als ich nach Hause kam (nachdem ich den Meilenweltrekord unterboten hatte). Am Flughafen gab es einen roten Teppich, der normalerweise nur für den Präsidenten des Landes reserviert ist, aber an diesem Tag wurde er für mich ausgerollt.“

Gabriella Dorio (ITA) – Olympiasieger 1984 über 1500 m:
„Die Meile ist der klassischste Lauf der Leichtathletik, ein sehr geliebtes und schönes Rennen, das ich in meinem Herzen trage.“

Steve Cram (GBR) – Weltmeister über 1500 m von 1983; Weltrekorde über 1500 m und die Meile:
„Es dreht sich alles um Roger (Bannister). Vor Roger gab es offensichtlich Interesse. Die Meile ist leicht zu verstehen. Sie besteht aus vier Runden und dauert vier Minuten, zumindest war das so, bis er (Roger) diese Grenze unterbot. Das ist eine große Spanne für die Aufmerksamkeit der Fans.„Die Wirkung dessen, was Roger tat, als sich die Kommunikation auf der ganzen Welt gerade erst entwickelte, hatte eine Resonanz… und es war dieser ikonische Moment, der es der Meile ermöglicht hat, zu leben und zu atmen und relevant zu bleiben.“

Abdi Bile (SOM) – 1500m-Weltmeister von 1987:
„Die Leute verstehen nicht, was für einen Unterschied diese 100 Meter zwischen dem 1500-Meter-Lauf und der Meile machen. Das ist der Grund, warum die Meile überlebt, warum der Weltrekord wichtig bleibt. Sie ist schwer zu laufen.“

Eamonn Coghlan (IRL) – mehrfacher Hallenweltrekord über die Meile:
„Warum die Meile? Vier Minuten. 60 Sekunden pro Runde. Für mich waren es 11 Runden, als ich meinen Hallenweltrekord anstrebte.“„Roger Bannister, der vier Minuten unterbot… das haben wir im Kino in den Pathé News gesehen. Das hat sich in die Köpfe eingebrannt, als man als Teenager aufwuchs.“

Sebastian Coe (GBR) – Olympiasieger über 1500 m 1980 und 1984; Weltrekorde über 1500 m und drei Meilen:
„Jeder hat den richtigen Punkt getroffen und über Sir Roger gesprochen. Einer meiner Meilenrekorde war natürlich John (Walker), denn in dem Jahr, in dem er unter 3:50 gelaufen ist, war das ein ebenso großes Ziel, eine ebenso große Leistung.“

„Für mich war Walker eine Herkulesaufgabe. Als ich ihn (bei den Olympischen Spielen in Montreal über 1500 m) gewinnen sah, dachte ich, wenn ich das in vier Jahren sein sollte, müsste ich viel Boden gutmachen, bevor ich überhaupt in der Lage wäre, seine Schuhe zu schnüren. Wir dürfen nicht vergessen, welchen Beitrag John geleistet hat, um die Bedeutung der Meile zu stärken.

Noureddine Morceli – Olympiasieger 1996 und dreimaliger Weltmeister über 1500 m; Weltrekord über die Meile und zwei über 1500 m:
„Als Jugendlicher verfolgte ich die Geschichte, Bannister, die Traummeile, und ich begann, mich sehr für die Meile zu interessieren. Ich wollte Teil der Geschichte sein und den Weltrekord unterbieten. Wenn man zu den großen Läufern gehören will, muss man Teil der Geschichte der Meile sein. Es war einer der großen Momente für mich, den Meilenrekord zu unterbieten.“

Hicham El Guerrouj – Olympiasieger 2004 über 1500 m und vierfacher Weltmeister über 1500 m; Weltrekord über 1500 m und Meile:
„Als ich mit dem Laufen begann, war es ein Traum von mir, einer der größten Athleten der Welt zu werden. Als ich mehr und mehr über den Sport lernte, begann ich zu verstehen, dass es wichtig war, dass ich auf der Meile schnell lief. Ich begann, mir Meilenläufe bis zurück in die 1930er Jahre anzusehen. Ich verstand, dass es nicht einfach war, die Meile schnell zu laufen. Die letzten 100 Meter der Meile sind wie die Besteigung des Mount Everest“.

Horst Milde nach Informationen von Chris Turner for World Athletics Heritage