Paula Radcliffes großer Abschied in London

Nach über 20 Jahren Leistungssport auf höchstem Niveau hat Paula Radcliffe am vergangenen Sonntag ihre Karriere offiziell beendet. Die 41-jährige Britin startete bei jenem Rennen, bei dem sie als Kind einst an der Strecke stand, um ihren Vater anzufeuern.

Online-Petition "Stoppt die DLV-Laufmaut"

Ihre damalige Begeisterung beim London-Marathon war der Auslöser für eine einmalige Karriere, die sie in mancherlei Hinsicht zur besten Langstreckenläuferin aller Zeiten machte. Ihr Marathon-Weltrekordrennen von London 2003 dürfte die beste jemals erzielte Leistung im Frauen-Langstreckenlauf sein.

Ihre Londoner Fabelzeit von 2:15:25 Stunden ist bis heute unerreicht – sie stieß in neue Dimensionen vor, die bis dahin Männern vorbehalten waren.

Und es spricht viel dafür, dass dieser Rekord noch längere Zeit stehen wird.

Gefeiert von hunderttausenden Zuschauern am Streckenrand lief Paula Radcliffe am Sonntag beim London-Marathon auf Rang 20 nach 2:36:55 Stunden ins Ziel – ein Stück schneller als geplant und als die eingeschränkten Vorbereitungen eigentlich erlaubten, doch die Zuschauer trieben sie an. „Ich werde diese Zeiten vermissen. Ich hatte das Glück, dass meine Karriere zugleich mein Hobby war – und das ist heute nicht das Ende. Ich werde immer eine Läuferin bleiben, nur eben nicht mehr im leistungssportlichen Bereich. Wann immer ich nicht laufen konnte, habe ich gemerkt, was für ein Geschenk der Laufsport ist – wenn ich laufe, fühle ich mich besser“, sagte Paula Radcliffe, die in den letzten Jahren auch als TV-Kommentatorin für die BBC gearbeitet hat.

In der Grundschule hatte Paula Radcliffe einst mit der Leichtathletik begonnen. Als 11-Jährige schloss sie sich dem Leichtathletikverein Bedford & County an. Ihr damaliger Trainer Alexander Stanton machte sie zu einer Weltklasseläuferin und beriet sie bis zum Ende ihrer Karriere. Der Verein war für die jugendliche Paula Radcliffe ein Mittelpunkt ihres Lebens.

Mit 17 Jahren gewann die Engländerin im Cross ihren ersten nationalen Jugend-Einzeltitel. Als 18-Jährige wurde sie Cross-Weltmeisterin bei den Juniorinnen. Die WM in Stuttgart 1993 war für Paula Radcliffe – sie studierte damals Französisch und Deutsch in Loughborough – die erste große internationale Meisterschaft im Sommer. Damals wurde sie Siebente in jenem 3000-m-Finale, in dem die Chinesinnen überraschend alle Medaillen gewannen.

In den folgenden Jahren verbesserte sich Paula Radcliffe stetig, doch zugleich erlief sie sich das Image der ewigen Verliererin. Immer wieder war sie in großen Finals couragiert gelaufen wie keine andere – immer wieder war sie am Ende geschlagen. Fünfte bei der WM 1995 und bei Olympia 1996 über 5000 m, Vierte bei der WM 1997 (5000 m), geschwächt von einem Virus wieder nur Fünfte bei der EM 1998 über 10.000 m, einmal mehr geschlagen im Schlussspurt, aber immerhin Zweite bei der WM 1999 (10.000 m) sowie noch zweimal Vierte bei Olympia 2000 und der WM 2001 (jeweils 10.000 m). Unglücklicher konnte die Bilanz kaum sein. Doch eine von Paula Radcliffes Stärken ist der britische „fighting spirit“ – sie gab nie auf. Nach Olympia in Sydney 2000 sagte sie sich: „Beim nächsten Mal wird es anders.“

Und tatsächlich – nach Sydney folgten große Siege: Die Engländerin wurde dreimal Halbmarathon-Weltmeisterin (2000, 2001, 2003) und zweimal Cross-Weltmeisterin (2001 und 2002). Auch auf der Bahn lief sie nun zu ihren ersten Goldmedaillen: Bei den Commonwealth Games 2002 in Manchester über 5000 m und bei den Europameisterschaften in München im gleichen Jahr über 10.000 m, wobei sie im strömenden Regen mit 30:01,09 Minuten einen sensationellen Europarekord aufstellte.

Doch beeindruckender war das, was Paula Radcliffe auf der Straße und speziell im Marathon erreichte. Sie stellte zwei Weltrekorde über 5 km auf (14:57 und 14:51 Minuten), hält nach wie vor den 10-km-Weltrekord (30:21) und lief eine Halbmarathonzeit von 65:40 Minuten, die über viele Jahre nicht unterboten wurde, jedoch nicht als offizieller Weltrekord gelten konnte (die Strecke in Newcastle erfüllt nicht die für Weltrekorde nötigen Bedingungen).

Ihre Marathonkarriere begann Paula Radcliffe, die sich wie kaum ein anderer Athlet im Anti-Doping-Kampf engagierte, mit einem Paukenschlag: Auf Anhieb lief sie 2002 in London 2:18:56 Stunden und verpasste den damaligen Weltrekord lediglich um zehn Sekunden. Im Herbst brach sie den Rekord dann in Chicago (2:17:18) und im Frühjahr 2003 stürmte sie zu jenen 2:15:25 Stunden. Noch heute hält Paula Radcliffe die drei schnellsten je gelaufenen Zeiten im Marathon und vier der schnellsten zehn.

Bei Olympia in Athen 2004 erlebte sie dann jedoch als große Favoritin die wohl größte Enttäuschung ihrer Karriere. In der brütenden Hitze stieg Paula Radcliffe aus. Im November meldete sie sich aber mit einem Sieg in New York zurück, und 2005 gewann sie überlegen den Marathon-WM-Titel. Nach ihrer ersten Schwangerschaft meldete sie sich 2007 mit einem New-York-Marathon-Sieg zurück, doch Verletzungen warfen sie immer wieder aus der Bahn.

Längst nicht fit, startete sie trotzdem beim olympischen Marathon in Peking 2008. Rang 23 war eine weitere Enttäuschung. Wiederum meldete sie sich jedoch 2008 dann mit einem New-York-Sieg zurück. Doch die nächste Zeit war schwierig und von Verletzungen geprägt. 2009 kehrte sie nach New York zurück, doch dieses Mal blieb ihr nur Rang vier. Nach ihrer zweiten Schwangerschaft lief sie in Berlin 2011 ihren letzten Marathon mit spitzensportlichen Ambitionen: Als Dritte erreichte sie 2:23:46 Stunden.

Der olympische Marathon in London sollte 2012 zu einem letzten Höhepunkt werden. Doch wiederum stoppten Paula Radcliffe Verletzungen. Sie ist nicht die einzige große Läuferin, der eine olympische Medaille verwehrt geblieben ist.

Paula Radcliffes Marathonläufe

1.    London 2002             2:18:56
1.    Chicago 2002             2:17:18 (WR)
1.     London 2003             2:15:25 (WR)
aufg.    Olympia Athen 2004    
1.    New York 2004          2:23:10
1.    London 2005              2:17:42
1.    WM Helsinki 2005       2:20:57
1.    New York 2007          2:23:09
23.  Olympia Peking 2008   2:32:38
1.    New York 2008          2:23:56
4.     New York 2009         2:29:27
3.     Berlin 2011               2:23:46
20.    London 2015           2:36:55

Die besten Zeiten aller Zeiten

2:15:25    Paula Radcliffe     GBR        London    13.4.2003
2:17:18    Paula Radcliffe     GBR         Chicago    13.10.2002
2:17:42    Paula Radcliffe     GBR          London    17.4.2005
2:18:20    Liliya Shobukhova  RUS     Chicago    9.10.2011 *
2:18:37    Mary Keitany        KEN        London    22.4.2012
2:18:47    Catherine Ndereba KEN        Chicago    7.10.2001
2:18:56    Paula Radcliffe     GBR        London    14.4.2002
2:18:58    Tiki Gelana          ETH        Rotterdam    15.4.2012
2:19:12    Mizuki Noguchi    JPN        Berlin        25.9.2005
2:19:19    Irina Mikitenko     GER        Berlin        28.9.2008
2:19:19    Mary Keitany       KEN        London    17.4.2011

* gegen Liliya Shobukhova läuft zurzeit ein Dopingverfahren

race-news-service.com

Hier die Online-Petition zum Unterstützen gegen die DLV-LAUFMAUT: 

Online-Petition "Stoppt die DLV-Laufmaut"

German Road Races e.V. (GRR) auf facebook:
https://de-de.facebook.com/germanroadraces

German Road Races e.V. (GRR) auf twitter:
https://twitter.com/germanroadraces