Matt Richtman – Führender der US-amerikanischen Schockmarathon-Liste!

Matt Richtman, der 2024 seinen Abschluss an der Montana State University machte, war nie Finalist bei NCAA-Leichtathletikwettkämpfen. Er gewann den LA-Marathon mit 2:59 vor dem 13:09/27:23-Bahnläufer Athanas Kioko und übernahm die Führung der US-amerikanischen „Schock-Marathonliste“.

AMERICAN MARATHONING hat plötzlich einen neuen – und unerwarteten – Anwärter. Bei seinem erst zweiten Marathonlauf zeigte der unbekannte Matt Richtman am 16. März eine schockierende Leistung und wurde der erste Amerikaner, der den Los Angeles Marathon seit Paul Pilkington im Jahr 1994 gewann. 

Der Absolvent der Montana State University setzte sich bei Meile 16 vom Feld ab und gewann in einer beeindruckenden Zeit von 2:07:57. Obwohl die Punkt-zu-Punkt-Strecke in LA aufgrund des Höhenverlusts nicht als rekordwürdig gilt, ist Richtman mit dieser Zeit immer noch auf Platz 6 der US-amerikanischen Allzeit- und Allwetter-Liste.

„Ich war nicht wirklich überrascht, dass ich diese Zeit gelaufen bin“, sagt der 25-jährige Richtman. “Ich habe es nicht unbedingt erwartet, aber ich wusste definitiv, dass ich dazu in der Lage war.“

Nicht schlecht für einen Mann, der sich nie für eine NCAA-Leichtathletikmeisterschaft qualifiziert hatte und dessen bestes NCAA-Cross-Ergebnis der 26. Platz war. Seine 10.000-m-Bestzeit von 28:21,79 war 2024 nur die drittbeste unter den Amerikanern.

Nach seinem Abschluss im vergangenen Frühjahr nahm er an einigen lokalen Halbmarathons in Montana teil (mit Laufzeiten von 65:45 und 62:34) und fühlte sich ermutigt genug, um im Oktober am Twin Cities Marathon teilzunehmen. „Das war etwas, das ich nie wirklich geplant hatte oder von dem ich nicht einmal geträumt hatte“, sagt er über den Sprung auf die Langstrecke. „Ich wollte es einfach mal ausprobieren. Ich war nach dem Training am College und meiner eigenen kleinen Trainingspause in Form, also wollte ich es einfach mal versuchen und sehen, wie es läuft.“

Es lief ziemlich gut. Seine 2:10:47 für den vierten Platz in Minnesota waren die zehntschnellste Zeit eines Amerikaners im letzten Jahr und erregten die Aufmerksamkeit von Asics, das ihm bald seinen ersten Profivertrag anbot. Er begann das neue Jahr mit zwei hochkarätigen Halbmarathons. Im Januar lief er in Houston 61:20 und verbesserte sich dann leicht auf 61:14, um zwei Wochen vor dem LA-Marathon bei den USA-Halbmarathon-Meisterschaften in Atlanta den 6. Platz zu belegen.

„Als ich ins Rennen ging, hatte ich keine wirkliche Zeiterwartung“, gibt er zu seinem zweiten Marathon zu. „Das Einzige, was ich wirklich wusste, war, dass mein Training etwas besser war als für Twin Cities. Ich wusste also, dass ich mindestens in der 2:10er-Form war, aber ich war zuversichtlich, dass ich schneller laufen könnte.“

Sein Hauptgrund, LA für seinen zweiten Marathon auszuwählen, war die Möglichkeit, um den Sieg zu kämpfen, basierend auf der Geschichte des Rennens. (Es war auch nicht schlecht, dass Asics das Event sponsert.) „Mein Plan für das Rennen war, mindestens eine Stunde zu warten und dann, wenn ich mich gut fühlte, das Tempo zu erhöhen“, sagt er. Er verfolgte diese Strategie und bei Kilometer 40 waren nur noch vier Männer im Rennen. Ein paar Minuten später stürmte Richtman nach vorne, lief die letzten 16 Kilometer allein und gewann mit 3 Minuten Vorsprung.

Richtman, der in Elburn, Illinois, aufgewachsen ist, gewann 2017 den Titel des State 2A Cross Country für die Kaneland High und lief 4:17,92 für 1600 und 9:14,96 für 3200 auf der Bahn. Er besuchte zunächst die Bradley University (blieb in seinem ersten Jahr unbesetzt) und belegte 2019 den dritten Platz bei den Cross Country-Meisterschaften der Missouri Valley Conference.

Während der Pandemie wechselte er an die Montana State University in Bozeman und qualifizierte sich als Einzelkämpfer für die NCAA XC Champs 2021 (Platz 112). In den nächsten beiden Jahren führte er das Team zu den nationalen Meisterschaften, wo es 2022 den 40. und 2023 den 26. Platz belegte. Aber er hat nie einen Big-Sky-Titel gewonnen oder sich für die NCAAs im Leichtathletik qualifiziert, sodass er versteht, warum er vor seinem Marathonerfolg für die meisten Fans des Sports nicht auf dem Radar war.

„Ich hatte nie wirklich eine großartige Leichtathletik-Saison. Ich bin gute Zeiten gelaufen, aber ich hatte nie wirklich die gleiche Rennerfahrung, wie ich sie auf der Straße gemacht habe“, sagt er. „Für mich ist die Laufbahn fast ein künstliches Gefühl, weil man so darauf konzentriert ist, auf der Bahn zu bleiben, im Training zu bleiben und in jeder Runde ein bestimmtes Tempo zu erreichen. Beim Marathon habe ich dieses Gefühl nicht so sehr, besonders auf einer hügeligen Strecke. Jede Meile ist anders, einige sind schneller als andere, einige werden langsamer, wenn es bergauf geht. Es ist also eine andere Art des Rennens. Darin bin ich gut, ich kann mich an diese Veränderungen im Rennen, das Auf und Ab, anpassen.“

Seit seinem Abschluss lebte er zu Hause in Illinois, arbeitete in der Schreinerei seines Vaters und trainierte an seiner alten Highschool als Freiwilliger. Im Februar kehrte er jedoch nach Bozeman zurück, das auf einer Höhe von etwa 1500 Metern liegt. Derzeit trainiert er selbstständig und kombiniert seine Routine aus Montana State mit anderen Programmen, wobei er oft spontan improvisiert. Erst seit kurzem legt er regelmäßig Strecken von mehr als 100 Meilen zurück. „Das Training ist nicht besonders anspruchsvoll, nur Wiederholungen von Meilen oder so etwas“, sagt er. „Ich muss nur diese Meilen schaffen.“

Richtman weiß noch nicht, an welchem Rennen er als Nächstes teilnehmen wird. Er würde gerne das Team USA bei den Weltmeisterschaften in Tokio im September vertreten, falls ihm ein Platz angeboten wird.

„Wir werden bald über zukünftige Rennen und Möglichkeiten nachdenken, die sich bieten werden“, sagt er. „Aber im Moment nehme ich mir erst einmal eine Auszeit und lasse meinen Körper sich vom Marathon erholen.“

Horst Milde nach Informationen -March 24, 2025 by Rich Sands – Track & Field