Isinbayeva, Bolt und Bekele führen das Staraufgebot von Weltklasse Zürich an

Zürich – Weltklasse Zürich bietet den Zuschauern am Freitag, 28. August 2009 wiederum ein Leichtathletik-Spektakel der Sonderklasse. Mit den aktuellen Weltrekordhaltern und Olympiasiegern Yelena Isinbayeva, Usain Bolt und Kenenisa Bekele haben knapp vier Monate vor dem Meeting bereits die drei grössten Stars der Leichtathletik-Szene ihre Startzusage erteilt. Doch nicht nur bei der Athletenverpflichtung sind die Verantwortlichen im Fahrplan, wie sie an ihrer Medienkonferenz in Zürich bekannt gaben.

Das letzte Weltklasse-Meeting im vergangenen August, das zweite im neuen Letzigrund- Stadion, haben die Verantwortlichen ausführlich analysiert und ausgewertet. „Im Vergleich zum Meeting 2007 haben wir uns in fast allen Bereichen steigern können. Das zeigt auch die Zuschauerbefragung, welche wir direkt im Anschluss an die Veranstaltung durchgeführt haben“, zog Meetingdirektor Patrick K. Magyar in Zürich Bilanz. 73% der Zuschauerinnen und Zuschauer von 2008 gaben in dieser Befragung an, dass sie auf jeden Fall in diesem Jahr
wieder bei Weltklasse Zürich dabei sein werden. Dies erachten die Veranstalter als gutes Omen für den Ticket-Vorverkauf, der morgen Dienstag, 5. Mai 2009 ab 09:00 Uhr beginnt.

Doch nicht nur bei den Zuschauern kam das Meeting gut an. Gemäss Auswertung der IAAF hat Weltklasse Zürich 2008 auch die beste Medienabdeckung aller internationalen Eintagesmeetings ausgewiesen.
Grundlegende Neuerungen wird es beim Meeting 2009 nicht geben. „Wir gehen den eingeschlagenen Weg weiter und streben punktuelle Verbesserungen an“, so Magyar weiter.

„Wir arbeiten zum Beispiel eng mit unserem Partner Omega/Swiss Timing daran, den Zuschauern die Resultate nach den Läufen noch schneller liefern zu können.“ Auch haben sich die Veranstalter für die Abschluss-Zeremonie etwas Spezielles einfallen lassen. Ein weiterer Schwerpunkt wird die verbesserte Koordination zwischen Stadion- und TV-Regie sein, wobei sich die Organisatoren auf den neuen Infield-Speaker Rainer Maria Salzgeber (Schweizer Fernsehen) freuen.

Grössere Veränderungen sind hingegen auf das Jahr 2010 zu erwarten, wenn die bisherige Golden League des internationalen Verbandes (IAAF) durch die neue, erweiterte Diamond League ersetzt wird. Das Meeting Weltklasse Zürich wird dadurch noch einmal an Bedeutung gewinnen, da einer von zwei Finals der Diamond League in Zürich ausgetragen wird. „Wir arbeiten mit der IAAF und den verschiedenen Organisatoren derzeit intensiv am neuen, für die Leichtathletik zukunftsweisenden Produkt Diamond League“, sagt Patrick Magyar. Der Zürcher Meetingdirektor rechnet damit, dass die Diamond League bis zu den Weltmeisterschaften im
August in Berlin über die konkreten Pläne informieren kann.

Fünf Tage nach der Weltmeisterschaft in Berlin

In den nächsten Monaten stehen nun aber die Vorbereitungen für das diesjährige Meeting vom Freitag 28. August im Vordergrund. Nur fünf Tage nach Ende der Weltmeisterschaften in Berlin treten die Leichtathletik-Cracks im Letzigrund an. „Einerseits ist es für uns als Organisator natürlich logistisch eine grosse Erleichterung, dass die internationalen Meisterschaften in Europa stattfinden“, erläutert Magyar. Anderseits sei es auch für die Athleten von Vorteil, dass sie keine lange, Kräfte raubende Reise zwischen dem Grossanlass und dem Meeting von Zürich zu absolvieren hätten.

So werden auch die grossen Stars des Meetings ganz bestimmt erholter nach Zürich anreisen als noch vor einem Jahr. Mit Stabhochspringerin Yelena Isinbayeva, Sprinter Usain Bolt (startet in Zürich über 100 m) und Läufer Kenenisa Bekele (5000 m) haben die aktuell drei gefragtesten und populärsten Leichtathleten der Welt ihre Startzusage für Zürich bereits erteilt.

Allein diese drei Athleten vereinen sechs aktuelle Freiluft-Weltrekorde und acht Olympiasiege auf sich. „Wir waren zwischen 2004 und 2008 ununterbrochen das bestbesetzte Meeting der Welt und streben natürlich auch dieses Jahr diesen Platz an“, sagt Magyar.
Viele weitere Topcracks werden im Verlaufe der nächsten vier Monate noch verpflichtet. Wie gewohnt wird Weltklasse Zürich den grossen Teil der Athleten nach Beginn der Freiluft-Saison engagieren. Innert zwei Stunden werden am 28. August in 16 verschiedenen Disziplinen die besten Athleten der Welt aufeinander treffen. Nach der erfolgreichen Einführung im Vorjahr wird im Vorprogramm erneut die Nations Challenge durchgeführt, ein U23-Ländervergleich mit acht Teams, darunter je einer Schweizer und einer Zürcher Auswahl.

Die Schweiz versucht dort ihren Vorjahressieg zu verteidigen. Zum dritten Mal im Programm steht die Zürich Trophy, ein 4×100-m-Staffelrennen der Männer.

Abschiedsrennen vom 14fachen Olympiasieger Heinz Frei

Die Zürich Trophy bildet ausnahmsweise aber nicht den Abschluss des Meetings. Der Schlusspunkt ist dieses Jahr dem Rollstuhlfahrer und Ausnahmeathleten Heinz Frei (zweifacher Weltsportler des Jahres) gewidmet, welcher bei Weltklasse Zürich 2009 seine Abschiedsvorstellung von der Bahn gibt. Ausgetragen wird ein spezielles Handicaprennen, bei dem die Frauen 2600 m und die Männer 3000 m zurück zu legen haben. Dazu eingeladen werden rund ein Dutzend befreundete Rollstuhlathletinnen und Athleten Freis (siehe auch
separater Pressetext).

Trotz Wirtschaftskrise: Auch wirtschaftlich Weltklasse

Weltklasse Zürich ist nicht nur sportlich auf Kurs. „In unseren Vorbereitungen sind wir in allen Bereichen im Fahrplan.“ Erfreuliche Signale gibt es trotz Krise auch aus der Wirtschaft. „Die Hospitality-Plätze sind einmal mehr ausverkauft und auch im klassischen Sponsoring gibt es viele positiven Zeichen. So konnte zum Beispiel der Vertrag mit Medica um weitere 3 Jahre verlängert werden und Omega engagiert sich als offizieller Zeitmesser um weitere 5 Jahre.

Stephen Urquhart, OMEGA-Präsident: Weltklasse Zürich holt jedes Jahr die besten Athletinnen und Athletinnen ins Stadion Letzigrund. Die Dichte und Qualität der bahnbrechenden Leistungen an einem einzigen Meetingabend sind Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen, mit denen Omega ebenfalls längjährige und einzigartige Partnerschaften pflegt, ebenbürtig. Omega und Weltklasse Zürich stehen für Tradition, Qualität und Präzision.

Omega setzt alles daran, eine der wichtigsten Leichtathletik-Veranstaltungen der Welt mit innovativster Technologie im Bereich der Zeitmessung auszustatten.”
Mercedes-Benz (Schweiz) AG konnte zudem als neuer Moving-Partner gewonnen werden. Karl Schregle CEO Mercedes-Benz Schweiz AG: „Die Leichtathletik verkörpert Sportlichkeit, Schnelligkeit, Kraft und Eleganz. Spitzen Athletinnen und Athleten arbeiten Tag für Tag hart an ihrem Erfolg und streben immer wieder neue Höchstleistungen an.

Die Leichtathletik steht also für Werte, die auch Mercedes-Benz viel bedeuten. Wir sind stolz, dass wir die Leichtathletik in der Schweiz unterstützen können und auf Sportlerinnen und Sportler sowie Zuschauer treffen, die unsere Werte mittragen. Wir freuen uns sehr, neuer Moving-Partner von Weltklasse Zürich zu sein.“
Insgesamt ist das Meeting sehr solide finanziert und wird auch 2009 weltweit das höchste Budget aller Eintagesmeeting aufweisen.