Heinz Frei gibt Abschiedsrennen bei Weltklasse Zürich am 28. August 2009

Spektakel pur bei Weltklasse Zürich: Im Letzigrund kommt es zu einem Rollstuhlrennen der ganz speziellen Art. Heinz Frei, der 14-fache Goldmedaillengewinner der Paralympics und Behindertensportler des Jahres 2008, gibt am 28. August 2009 seine Abschiedsvorstellung von der Bahn. Er tritt in einem Handicaprennen, bei dem Frauen und Männer gleichzeitig starten, an.

Rollstuhlrennen haben bei Weltklasse Zürich, dem weltweit renommiertesten Leichtathletik-Meeting, eine grosse Tradition. Bereits 19 Mal standen die Behindertensportler im Letzigrund Stadion im Einsatz und konnten sich vom begeisterten Publikum feiern lassen.

Die einmalige Atmosphäre hat vor allem auch die Schweizer Athleten zu Höchstleistungen getrieben. Franz Nietlispach gewann in Zürich nicht weniger als zehn Mal – davon neun Mal mit Weltrekord! Einen weiteren Heimsieg sicherte sich Heinz Frei im Jahr 1997. Nicht zuletzt dank diesen vielen tollen Schweizer Erfolgen sind die Rollstuhlkonkurrenzen in Zürich auch beim Publikum äusserst beliebt
Premiere im neuen Stadion und ein Abschied

Im neuen, vor zwei Jahren eingeweihten Letzigrund standen die Rollstuhlfahrer indes noch nicht im Einsatz. Dies ändert sich am 28. August dieses Jahres. Und erstmals überhaupt werden auch die Rollstuhl fahrenden Frauen bei Weltklasse Zürich im Einsatz sein. Ausgetragen wird nämlich ein Handicaprennen, in dem die Männer 3000m und die Frauen 2600m zu bewältigen haben. Anlass für diesen speziellen Wettkampf ist Heinz Freis Abschied von den Bahnrennen.

«Ja, ich werde am 28. August meinen Rücktritt vom Bahnrennsport geben», erklärte Heinz Frei am 4. Mai anlässlich einer Medienkonferenz von Weltklasse Zürich. Er wolle zwar noch das eine oder andere Rennen auf der Strasse bestreiten. «Doch auf der Bahn wird nach Weltklasse Zürich 2009 definitiv Schluss sein», so der 14-fache Goldmedaillengewinner der Paralympics.

«Es ist toll, dass ich die Möglichkeit erhalte, mich bei meinem Heimpublikum zu verabschieden», erklärt der über 100-fache Marathonsieger. Er freue sich riesig, dass er die einmalige Atmosphäre in Zürich noch einmal erleben dürfe. Zu einem unvergesslichen Erlebnis sollen für einmal auch Heinz Freis Konkurrenten beitragen. «Wir werden rund ein Dutzend mit Heinz befreundete Athletinnen und Athleten aus dem In- und Ausland zu diesem Rennen einladen», erklärt Patrick Magyar, der Meetingdirektor von Weltklasse Zürich.
Einer der populärsten Sportler der Schweiz

«Heinz Frei ist einer der populärsten Sportler der Schweiz. Auf Grund seiner Persönlichkeit, seiner Ausstrahlung und seines grossen Engagements im Schweizer Sport hat er eine solche spezielle Verabschiedung verdient», sagt Magyar. Ursprünglich wollte Weltklasse Zürich bereits im letzten Jahr ein derartiges Abschiedsrennen durchführen. «Wegen der Terminkollision mit den Paralympics in Peking war dies aber nicht möglich», ergänzt Patrick Magyar.
Schweizer Fernsehen live dabei

Nicht nur die Organisatoren von Weltklasse Zürich, sondern auch das Schweizer Fernsehen räumen dem Abschiedsrennen von Heinz Frei grosse Bedeutung ein. SF2 verlängert extra die Direkt-Übertragung aus dem Letzigrund und zeigt das Rollstuhlrennen, welches kurz nach 22.00 Uhr zum Abschluss des Meetings gestartet wird, live.

Eine einzigartige Karriere

Heinz Frei blickt auf eine einzigartige Karriere als Behindertensportler zurück. Der Ausnahmeathlet hat in drei verschiedenen Sportarten und sowohl an Sommer-, als auch an Winter-Paralympics insgesamt 14 Goldmedaillen gewinnen können. Zuletzt siegte er – nach achtjährigem Unterbruch – in Peking 2008 zwei Mal mit dem Handbike. Danach wurde Frei zum neunten Mal zum Schweizer Behindertensportler des Jahres erkoren.

Über 100 Siege an bedeutenden Städtemarathons, zahlreiche Weltrekorde, WM- und EM-Titel ergänzen das eindrückliche Palmarès seiner über 25-jährigen Karriere als Behindertensportler. Heinz Frei hält noch immer die Weltrekorde über 10000m, Halbmarathon und Marathon.

Bei Weltklasse Zürich schaffte es der heute 51-jährige Solothurner Sportberater bei Rollstuhlsport Schweiz bei 15 Starts zehn Mal aufs Podest. 1997 gewann er das Rennen über die 1500m.
Tickets für Rollstuhlfahrer erhältlich

Der Vorverkauf für die beliebten Tickets von Weltklasse Zürich hat am 5. Mai begonnen. Tickets für das Meeting vom Freitag, 28. August 2009 können über die Website www.weltklassezuerich.ch online bestellt werden. Angeboten werden auch spezielle Rollstuhlpackages. Das Angebot beinhaltet jeweils einen Rollstuhl- und einen Begleiterplatz. Die Tickets für Rollstuhlfahrer können auf der Geschäftsstelle von Weltklasse Zürich (Tel. 044 495 80 90 oder Mail: office@weltklassezuerich.ch) bezogen werden.