Fukuoka kehrt zurück

Die neue Version des Rennens wird die Geschichte und die Tradition fortsetzen, die im vergangenen Dezember auf so schockierende Weise zu Ende ging.

Der Fukuoka International Marathon begann 1947 in Kumamoto als „Kanakuri Prize Asahi Marathon“ zu Ehren des Vaters des japanischen Langstreckenlaufs, Shizo Kanakuri. In den ersten Jahren wurde er in verschiedenen Städten des Landes ausgetragen, bis er 1951 erstmals in Fukuoka stattfand und sich 1964 endgültig dort niederließ. Bei seiner 28. Auflage im Jahr 1974 erhielt er den Namen Fukuoka International Marathon und wurde mit zahlreichen Streckenänderungen im Laufe der Jahre weiterhin unter diesem Namen ausgetragen.

Die meisten der weltbesten Läufer traten dort an, und in den 1970er und 1980er Jahren waren die Rennen auf hohem Niveau so spannend, dass sie als der beste Marathon der Welt bekannt waren. World Athletics wählte den Fukuoka International Marathon für die Verleihung der Heritage Plaque aus und machte ihn damit quasi zum Weltkulturerbe des Sports. Im März letzten Jahres wurde jedoch beschlossen, das Rennen nach seiner 75. Auflage am 5. Dezember dieses Jahres einzustellen, wobei wirtschaftliche Probleme und nachlassendes Interesse als Gründe für die Entscheidung genannt wurden.

Die Nachricht von der Absage löste weithin Schock und Bestürzung aus. In Anbetracht der Reaktionen trafen sich die Behörde der Präfektur und die beiden Leichtathletikverbände, um Möglichkeiten für eine Wiederaufnahme des Rennens zu erörtern. In der heute veröffentlichten Erklärung heißt es: „Nachdem wir nach Möglichkeiten gesucht haben, die Geschichte und den Wert des Rennens zu bewahren, haben wir eine neue Organisation für das Management des Rennens gegründet und eine Vereinbarung mit der Kyushu Asahi Broadcasting Co. getroffen, die die Hauptlast der Übertragungsaufgaben übernimmt. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird es möglich sein, die neue Version des Rennens zu veranstalten.

JAAF-Chef Mitsugi Ogata sagte: „Ich bin sehr froh, dass wir dieses Rennen in einer neuen Form veranstalten können und dabei seine Geschichte und Tradition bewahren.“ Der Gouverneur von Fukuoka, Seitaro Hattori, kommentierte: „Dieses Rennen ist eine der großen Wintertraditionen in Fukuoka, und wir hoffen, dass wir mit der Wiederaufnahme des Rennens den Menschen das Gefühl geben können, dass sich die Dinge wieder normalisieren, nachdem sie durch die Pandemie eingeschränkt waren. Wir hoffen, dass dies allen Bürgern unserer Präfektur und den Marathonfans auf der ganzen Welt Energie und Leben einhauchen wird. Wir von der Präfekturbehörde wollen den Ruf Fukuokas als Sportstadt weiter ausbauen. Wir hoffen, dass dieses Rennen wieder ein Beweis dafür sein wird, dass es Spitzenathleten hervorbringt, die in der ganzen Welt erfolgreich sein werden.“

Das Rennen wird in diesem Jahr am 4. Dezember auf der gleichen Strecke wie im letzten Jahr ausgetragen. Es wird erwartet, dass die Organisatoren das JAAF Grade 1-Label beantragen werden, damit der Lauf weiterhin Teil der Japanischen Marathon-Meisterschaftsserie ist und eine wichtige Rolle bei der Auswahl der Nationalmannschaften und der Qualifikation für die MGC Olympic Marathon Trials spielen kann.

In der Erklärung der Organisatoren heißt es abschließend: „Wir werden uns bemühen, das Rennen auf demselben Niveau wie in der Vergangenheit zu halten, aber wir werden daran arbeiten, sowohl das Rennen als auch die japanische Marathonwelt weiter zu entwickeln.“

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