Cross-WM 2023 im australischen Hochsommer: Cheptegei und Gidey favorisiert

Nach vier Jahren finden am Sonnabend erstmals wieder Crosslauf-Weltmeisterschaften statt. Allerdings ist nach der Corona-bedingten Pause einiges anders bei diesen Titelkämpfen, die immer zu den hochklassigsten Lauf-Wettbewerben überhaupt zählten.

Denn die Cross-WM findet in Bathurst, rund 200 Kilometer westlich von Sydney, statt und damit im australischen Hochsommer statt wie eigentlich üblich in der Winter-Saison. Cross assoziiert man in der Regel mit schwierigen Bodenbedingungen und kühlen Temperaturen.

In Bathurst, einem Ort der keine 50.000 Einwohner zählt, ist dagegen mit einem Hitzerennen zu rechnen. Die Läufe beginnen nachmittags beziehungsweise am frühen Abend (zwischen 5.30 und 8.30 Uhr deutscher Zeit).

Die 10-km-Wettbewerbe der Männer und Frauen werden erstklassig besetzt sein, allerdings fällt beim Blick auf die Startlisten erwartungsgemäß die Abwesenheit etlicher europäischer Nationen auf. Für viele Athleten macht es verständlicherweise keinen Sinn, für ein derartiges Rennen auf die andere Seite des Erdballs zu reisen. Deutsche Athleten sind in Bathurst nicht am Start.

Bei den Männern kommt es in Australien zu einem Aufeinandertreffen jener drei Athleten, die bei der letzten Cross-WM im dänischen Aarhus 2019 die Medaillen gewannen: Titelverteidiger Joshua Cheptegei (Uganda) geht dabei als Titelverteidiger und Favorit ins Rennen. Der Langstrecken-Olympiasieger und Weltmeister muss sich einmal mehr mit seinem Landsmann Jacob Kiplimo auseinandersetzen. Kiplimo gewann vor vier Jahren bei der Cross-WM die Silbermedaille und hatte dann bei der Halbmarathon-WM 2020 die Nase vorne, als er Gold gewann. Dritter war vor vier Jahren in Dänemark Geoffrey Kamworor. Der inzwischen 30-Jährige, der 2015 und 2017 den Cross-WM-Titel gewonnen hatte, führt das kenianische Team an.

Zu diesem gehört auch der Vize-Weltmeister im Halbmarathon, Kibiwot Kandie, der zeitweilig auch den Weltrekord über die 21,0975-km-Distanz hielt. Die Äthiopier schicken mit Selemon Barega den aktuellen 10.000-m-Olympiasieger ins Rennen. Außerdem startet der 5-km-Weltrekordler Berihu Aregawi. Zu beachten sein wird auch Rodrigue Kwizera (Burundi).

Eine große Favoritin gibt es bei den Frauen, denn die Serien-Weltrekordlerin Letesenbet Gidey hat sich für einen Start bei der Cross-WM entschieden. Die 24-jährige Äthiopierin, die die globalen Bestzeiten über 5.000 und 10.000 m sowie im Halbmarathon hält, war 2019 in Aarhus Dritte, nachdem sie zuvor bei der Cross-WM zweimal das Rennen der Juniorinnen gewonnen hatte. Äthiopien und Kenia werden mit starken Teams an den Start gehen.

Beatrice Chebet ist jene Läuferin, die vor vier Jahren das Rennen der Juniorinnen gewonnen hatte. Sie war zudem bei der WM im vergangenen Sommer Zweite über 5.000 m. Ebenfalls für Kenia startet am Sonnabend Emily Chebet, die 2010 und 2013 Cross-Weltmeisterin war, dann aber 2015 wegen eines Doping-Vergehens vier Jahre gesperrt wurde. Vorne mitlaufen könnte in Bathurst auch Rahel Daniel aus Eritrea.

Jörg Wenig / Race News Service