Anarchie in Großbritannien: Gastbeitrag – Den Sport auf der Suche nach Wachstum aufpeppen – ED WARNER – sport-nachgedacht.de – Prof. Dr. Helmut Digel

Ich bin gerne bereit, auf der Suche nach Innovationen im Sport in jeden Kaninchenbau oder auf jede Landstraße zu gehen.

Als ich neulich von einem Trail-Rennen zurückfuhr, kam ich an einem kleinen Schild vorbei, das an einem grasbewachsenen Rand im tiefsten Sussex versteckt war. „Punk Padel“ schien eher zu flüstern als zu schreien, als wäre er sich bewusst, dass er sich außerhalb seines üblichen Milieus befand.

Es stellte sich heraus, dass ich zu einem der Veranstaltungsorte eines Unternehmens geleitet wurde, das „Scheunen“ an wunderschönen Orten nutzt, um ein geheimes Padel-Paradies zu schaffen“.

Wischen Sie über die Oberfläche der Punk Padel-Website und Sie werden feststellen, dass die Plätze unbemannt sind. Ihre Lichter schalten sich automatisch ein und aus, um den Beginn und das Ende einer „Sitzung“ zu markieren, in der Sie aufgefordert werden, zu „Lachen/Weinen/Schreien – es spielt keine Rolle…“ Dieser, so heißt es, sei „kein normaler Sportverein“.

Ein Zeichen dafür, dass wir uns dem Höhepunkt des Padels nähern, oder ein Beweis für die Fähigkeit des Sports, innovativ zu sein, um weiter zu wachsen? So oder so, wenn es funktioniert, ist es eine großartige Idee. Und wie weit entfernt muss ein Dachverband, der versucht, Padel eine Struktur zu geben, denjenigen erscheinen, die in einer Hofscheune spielen? Im Falle Großbritanniens ist das die Lawn Tennis Association – obwohl ihre Padel-Rolle in der „Schlägerspielwelt“ etwas umstritten ist.

Der Sport ist heute übersät mit kommerziellen Initiativen, um die Erfahrungen von Freizeitsportlern „hochzujazzen“  oder „aufzupeppen“. Oft auf Armeslänge – oder weiter – vom Einzugsbereich der Sportfunktionäre entfernt. Vor allem die Welt des Laufens hat viele Varianten hervorgebracht, von Colour Runs bis hin zu Night Runs, Tough Mudder bis Spartan Race,  Hindernisparcour und einer weitläufigen Industrie, die Rennen auf verschiedenen Terrains in fast jedem Winkel des Landes und der ganzen Welt organisiert. Genauso viel PunkRun wie ParkRun.

Erst diesen Monat ist eine neue Variante in meinem Posteingang gelandet: ein Trail-Marathon in den South Downs, dessen letzte Kilometer in den Massen-Brighton-Marathon übergehen und den Offroad-Läufern ein Großstadt-Zielerlebnis bieten werden. Das könnte die Schuhwahl schwierig machen, aber das ist eine kleine Unannehmlichkeit im Vergleich zu dem wahrscheinlichen Chorgesang des Refrains von „You got this!“ durch die riesige Zuschauermenge in Brighton auf der schwierigen Zielgeraden. Hut ab vor den Veranstaltern des Maverick Race und London Marathon Events für diese Zusammenarbeit.

Frische Event-Präsentation, neue Formate, Punk-Marketing. All dies ist Teil einer Suche nach neuen Zielgruppen, einer Suche, die durch den Appetit der jüngeren Generationen auf einmalige Erlebnisse im Instagram-Zeitalter angeregt wird. Die Kehrseite davon ist die Herausforderung, die zwanglose Teilnahme in einer Welt der flüchtigen Moden und der vielfältigen Freizeitmöglichkeiten in wiederkehrende Gewohnheiten zu verwandeln.

In den großen Sportarten sind breite „Wellen der Sportmode“ zu beobachten. Der Golfsport wuchs und war plötzlich weniger attraktiv. Neue Plätze entstanden, die horrende Mitgliedsbeiträge verlangten und deren Besitzer dann pleite gingen. Das Radfahren schien den Golfsport beiseite zu schieben. Jetzt ist Golf wieder auf dem Vormarsch, auch wenn es heute anekdotisch gesehen eher ein zwangloses Spiel als die Verpflichtung zu einer Mitgliedschaft ist. Das Radfahren hingegen ist nicht mehr auf seinem Höhepunkt – zumindest vorerst.

Laufen scheint eine robuste Daueraktivität zu sein, die Rennen erholten sich von den Covid-Auswirkungen und ihre Zahl steigt an. Bemerkenswert ist, dass der Aufschwung bei den Startplätzen bei den Frauen deutlich stärker ist als bei den Männern. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dies einem Wellenmuster oder einer anhaltenden Aufwärtskurve folgen wird. Marketing und Rennlogistik (zumindest gibt es mehr Portale), Catering für weibliche Läuferinnen sind deutlich sichtbar und tragen Früchte. Auch Berichte über Frauen als Gesamtsiegerinnen von Ultra-Rennen helfen.

Meine neue sportliche Abwechslung: „Canicross“. Ich denke, unser Hund wird für mich entscheiden, ob dies zur Gewohnheit wird oder einfach nur ein flüchtiges Interesse sein wird. Canicross ist jedoch eindeutig ein wachsendes Element auf dem Markt für Laufveranstaltungen. Wirkt sich der Welpenboom im Lockdown sportlich aus?

Die Sportverbände befinden sich in einer schwierigen Lage in einer Welt der kommerziellen Innovationen. Sie sind oft nicht in der Lage, kreativ zu denken, sind verantwortlich für Mitgliedschaften, die in der Regel in Clubs strukturiert sind, die traditionelle Formate einer Sportart anbieten. Sie neigen dazu, sich so langsam zu bewegen, wie es ihre konservativsten Mitglieder zulassen, und haben möglicherweise wenig oder gar kein Geld übrig, das sie für unternehmerische Projekte einsetzen können, die mit dem Risiko verbunden sind, keine finanzielle Rendite zu erzielen.

Es wäre leicht zu schlussfolgern, dass diejenigen, die eine Sportart zu verantworten haben, einfach einen Schritt zurücktreten und kommerziellen Akteuren die Kontrolle überlassen sollten. Dies bedeutet jedoch, ihre Verantwortung zu ignorieren, ihren Sport zu pflegen und auszubauen und gleichzeitig seine Grundlagen zu schützen. Gewinne, die ausschließlich in die Geldbörsen der Anleger fließen, stellen eine verpasste Gelegenheit dar, in die Infrastruktur einer Sportart zu investieren. Warum ist das wichtig? Die Infrastruktur der traditionellen Sportarten bietet eine Absicherung gegen unbeständige Moden und ist in der Regel die „Quelle“ der Spitzensportler von morgen, die das Image einer Sportart und damit ihre Attraktivität für neue Generationen sichern und auch „aufpolieren“.

Helfen Sie mit, eine gemischte Sportlandschaft und Sportökonomie zu gestalten, und die Dachorganisation des Sports könnten noch ihre Früchte ernten. Sie könnten für ihre Klientel ein gewisses Maß an Legitimität und neue Möglichkeiten und Unterstützung bei der Vermarktung neuer Unternehmungen bekommen. Im Gegenzug für einen gewissen Anteil an kommerziellen Aktionen.

Nicht alle „Punkrocker“ von einst blieben bis ins hohe Alter Rebellen; einige verwandelten sich in geschätzte Mitglieder eines breit gefassten nationalen Establishments. Ebenso werden nicht alle Start-up-Sportunternehmen mit zunehmender Reife außerhalb des organisierten Sports und dessen „Governance“ bleiben wollen.

Für viele Sportführer mag es gegen den Strich gehen, aber ein Vermittler unzähliger externer Initiativen zu sein, anstatt ein Innovator einiger weniger zu sein, könnte ihre Relevanz in der heutigen kaleidoskopischen Sportwelt festigen.

Letzte Bearbeitung: 27.11. 2025