AIMS-‚Distance Running Magazine‘ Herausgeber Frank James Gentles Baillie 1947 – 2023

‚Distance Running Magazine’: The running bible of AIMS, The Association of International Marathons & Distance Races,  2023 Edition 4

Frank war ein begeisterter Läufer und lief zahlreiche Marathons, darunter Glasgow und London. In den 1980er Jahren gab er auch Zeitschriften für beide Veranstaltungen heraus. Frank hat die Preisverleihung der Marathon-Medaille und des AIMS-T-Shirts ins Leben gerufen, die bei jedem AIMS-Kongress stattfindet.

Eines Tages sah Frank die BBC-Fernsehsendung ‚The Antiques Roadshow‘, als er ein seltenes Relikt des olympischen Marathons von 1908 in London entdeckte, des Rennens, das die Marathondistanz als 26 Meilen 385 Yards (42195 m) definierte. Die 18-Meilen-Markierung, ein gusseisernes Wegweiserschild, tauchte vor einigen Jahren bei einem Flohmarkt im Norden Englands aus der Versenkung auf. Der Käufer, Graham Webster, wusste, was er erworben hatte, und nahm es zur Bewertung in die BBC-Sendung mit, wo er das Gefühl äußerte, dass das Schild eigentlich in ein Museum gehörte.

Im Namen von AIMS wandte sich Frank Baillie an Webster, der dem Verkauf des Schildes zustimmte. Dies geschah zu einer Zeit, als die Covid-Pandemie das Reisen erschwerte. Selbst im Jahr 2022, als die Beschränkungen aufgehoben waren, musste das Schild aufgrund der Sprödigkeit des Gusseisens besonders sorgfältig per Kurier transportiert werden. Frank fuhr durch halb Europa, um das Schild sicher zu Berlin-Marathon-Gründer Horst Milde zu bringen. Das historische Stück befindet sich nun im AIMS Marathon Museum of Running, das später in Marathoneum“ umbenannt wurde, im Sportmuseum Berlin, Deutschland.

Frank (r.) bei der Übergabe des „18-mile marker“ von den Olympischen Spielen London 1908 an Horst Milde – Photo: Sabine Milde

All das verdanken wir Franks Einfallsreichtum, seiner Hartnäckigkeit und Großzügigkeit.

Frank war eine der größten und wunderbarsten Persönlichkeiten, die man je kennenlernen konnte. Er erhellte jeden Raum, den er betrat, mit seinem Interesse und seinem echten Einfühlungsvermögen für andere, kombiniert mit seiner Freundlichkeit, seinem Witz und seinem Charme. Er war immer auf der Suche und wollte mehr über die Welt erfahren, was er nutzte, um jedem zu helfen, dem er auf seinem Weg begegnete.

Ein erfüllteres Leben könnte es nicht geben. Frank bereiste die Welt in über 100 Ländern. Er war zu Recht stolz darauf, woher er kam und wo er im Leben angekommen war. Sein Vater, Frank Senior, war Lastwagenfahrer und seine Mutter, Mary, Kellnerin. Die Familie lebte in Govan, dem Hafenviertel ihrer schottischen Heimatstadt Glasgow. Frank erzählte oft, dass er in einem alten Mietshaus in Govan aufwuchs, wo er mit seinen drei Brüdern und drei Schwestern ein Bett teilte, in dem er von Kopf bis Fuß schlief.

Frank (r.) and Gerd Steins – Präsident des Förderervereins für das Marathoneum in Berlin – Foto: Horst Milde 

Frank liebte die Fliegerei und war von 1960 bis 1965 in der Flugausbildung eingeschrieben. In dieser Zeit gewann er ein Stipendium, um Pilot zu werden, und diente dann in der RAF (Royal Air Force) als kommandierender Offizier. Später war Frank Baillie Verkehrspilot. Er war bei allen am Flughafen Glasgow bekannt und beliebt, bei den Kellnerinnen, den Reinigungskräften, der Crew und den anderen Piloten.

Als Frank Baillie in den Ruhestand ging, nachdem er bei Business Air, Logan Air von British Airways gearbeitet hatte, waren 50 Jahre vergangen, seit er als junger Kadett den Flughafen Glasgow zum ersten Mal betreten hatte, bis er als Verkehrspilot in den Ruhestand ging.

Frank als leitender Offizier – Foto: privat 

Von 1970 bis 74 schrieb sich Frank bei Scottish & Universal Newspapers (SUITS) ein, wo er 1974-80 Personal- und Ausbildungsleiter der angesehensten schottischen Broadsheet-Zeitung The Herald wurde. Er wurde Direktor von Scottish & Universal Newspapers, zu dem eine Tageszeitung, 26 Wochenzeitungen und eine Reihe von Sportmagazinen gehörten. Frank war für 200 Mitarbeiter verantwortlich.

Er verschaffte vielen berühmten Journalisten ihren ersten Job in den Medien, darunter Andrew Neil, der später Redakteur der Sunday Times wurde, Lorraine Kelly, die die meistgesehene Morgensendung des Vereinigten Königreichs moderiert, und Sportjournalist und Sportredakteur Jim Traynor.

Frank mit seinen Töchtern in Athen – Foto: Horst Milde

1982-87 war Frank geschäftsführender Herausgeber des berühmten Verlags Holmes McDougall Group, den er später in einem Management-Buyout (MBO) von der Muttergesellschaft LONHRO PLC für 650.000 Pfund kaufte. Von 1987-93 wurde er Eigentümer und Geschäftsführer und verkaufte im Laufe von fünf Jahren erfolgreich verschiedene Teile des Unternehmens für 8,3 Millionen Pfund.

Frank liebte es zu reisen, fuhr gerne Ski und hatte einen unstillbaren Durst nach Geschichte und Lernen. Er war stolz darauf, an der weltberühmten Harvard-Universität einen MBA-Abschluss erworben zu haben. Frank war als nicht geschäftsführender Direktor in vielen schottischen Krankenhausvorständen tätig und wurde für seine Arbeit bei der Organisation der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen des Nationalen Gesundheitsdienstes in Schottland ausgezeichnet.

Frank Senior war auch eine wunderbare Persönlichkeit. Frank Junior war sehr stolz auf ihn und erzählte, wie sich in der schwierigen Hafengegend von Govan, wenn ein Schiff einlief und seine Ladung löschen musste, zwei- bis dreihundert Männer am Hafen versammelten, die Arbeit suchten, und der Kapitän am Bug des Schiffes stand und nummerierte Korkstücke in die Luft warf, und die Männer darum kämpften, dass sie Arbeit bekamen, um ihre Familien zu ernähren. Frank sagte, sein Vater habe dafür gesorgt, dass die Familie nie hungern musste, und seine Mutter ebenso.

Eines der ersten Dinge, die Frank tat, als er den „MBO“ erreichte, war die Bezahlung eines Tisches im Ibrox, der Heimat des Rangers Football Club, des Vereins, den sein Vater von klein auf unterstützt hatte und dessen Haus buchstäblich im Schatten des Stadions stand. Frank Senior lud seine alten Kumpel von den Docks zu jedem Heimspiel zu einem stilvollen Abendessen ein und war sehr stolz auf das, was sein Sohn erreicht hatte.

Frank erzählte viele wunderbare Geschichten, aber seine Lieblingsgeschichte war die, dass er sehr stolz darauf war, die verstorbene Königin Elizabeth und ihren Mann Prinz Phillip im Holyrood Palace in Edinburgh zu begrüßen.

Frank unterhielt sich mit Prinz Phillip und erzählte ihm eine tolle Geschichte: Die örtliche Zeitung in Glasgow hatte beschlossen, dem erstgeborenen Jungen und dem erstgeborenen Mädchen am Tag der königlichen Hochzeit zwischen Phillip und Elizabeth, dem 20. November 1947, jeweils 100 Pfund zu schenken, um den besonderen Anlass zu feiern. Die Mutter und der Vater des an diesem Tag erstgeborenen Mädchens beschlossen, ihre Tochter Elizabeth zu nennen, um den Anlass zu feiern. Die Zeitung war begeistert. Der erstgeborene Junge war für Frank Snr. und Mary Baillie. Die Zeitung fragte den stolzen Vater: „Würden Sie die Geschichte perfekt machen und Ihren Sohn Phillip nennen? Woraufhin Frank Snr. nachfragte: ‚Ist das notwendig, um die 100 Pfund zu erhalten?‘ Der Journalist verneinte. Frank Senior sagte: „Gut. Er heißt Frank und danke für die 100 Pfund!“ Phillip lachte sehr. Phillip bat Queen Elizabeth zu sich und bat Frank, die Geschichte noch einmal zu erzählen. Die Königin weinte vor Lachen, da sie die Geschichte sehr mochte. Das bringt Frank auf den Punkt, egal ob es sich um einen Mann in Lumpen auf der Straße oder um eine Königin handelte, Frank hatte Zeit für sie, behandelte sie gleich, brachte sie zum Lachen und zum Lächeln, und jeder empfand es immer als große Freude, in seiner Gesellschaft zu sein.

Es gibt ein schönes Sprichwort: „Die Menschen werden vergessen, was du getan hast, vergessen, was du gesagt hast. Aber sie werden nie vergessen, wie du sie zum Lachen gebracht hast. Deshalb wird Frank in den Herzen all derer weiterleben, die ihm begegnet sind.

Ruhe in Frieden, unser lieber Freund und ein großer Diener der Laufwelt und insbesondere der AIMS

Horst Milde nach Informationen von Peter McLean