11. Marathon in der Metropolregion Mannheim/ Ludwigshafen

„Die 10.888 vorangemeldeten Sportler sind ein neuer Rekord und noch einmal knapp 200 mehr als bei unserer Veranstaltung im Vorjahr, die dann mit einem Rekord von 12.977 Teilnehmern endete. Ich rechne damit, dass wir die 13.000 Teilnehmer am Samstag bei gutem Wetter knacken können“, sagt Dr. Christian Herbert, Geschäftsführer der m3 Marathon Mannheim Marketing GmbH. „Gleichzeitig ist die Meldezahl ein sehr überzeugender Vertrauensvorschuss der Läufer, die unsere neu konzipierte Marathonstrecke durch die SAP Arena, den Luisenpark und den Ehrenhof des Mannheimer Schlosses erleben wollen. Allein für den Marathon sind 1.224 Meldungen eingegangen, das sind rund 10 Prozent mehr als 2013.“

Schnelle Favoriten aus Ostafrika
An der Spitze der Felder werden aus Sicht der Experten schnelle Läufer und Läuferinnen aus Ostafrika dominieren. „Ich schätze Werkneh Seyoum Aboye aus Äthiopien, unseren Sieger von 2012, sowie seine Landsleute Tamrat Girma Elanso und Hailemariam Atsebha Kahsay stark ein. Für einen Sieg kommen allerdings auch einige Kenianer in Betracht, allen voran Vincent Kirop und Mathew Kipkorir Sigei. Alle verfügen über Marathonbestzeiten unter 2:15 Stunden“, sagt Wilfried Raatz, sportorganisatorischer Leiter. Insgesamt gehen drei Athleten mit einer Bestzeit von unter 2:10 Stunden, dazu weitere acht Athleten mit Bestzeiten unter 2:15 Stunden ins Rennen. „So stark besetzt waren wir noch nie. Doch Papier ist geduldig, zumal wir noch nicht wissen, ob alle Athleten eine Einreiseerlaubnis erhalten. Dies ist immer wieder eine spannende Frage. Aus deutscher Sicht interessieren vor allem Florian Neuschwander als Sieger des Bonn-Marathon 2013 und der WM-Starter Tobias Sauter.

Bei den Frauen sind vier Läuferinnen aus Äthiopien favorisiert: „Wir freuen uns, dass mit Abebech Etcha Bulbula und Simegn Girma Tefera die Siegerinnen der Jahre 2013 und 2012 am Start sind. Zusammen mit Gelane Senbete und Meseret Eshetu Deme könnte sich hier eine Spitzengruppe von Frauen bilden, die im Bereich von 2:40 Stunden laufen könnten. Dazu müssen aber alle ordentlich Gas geben und nicht zu sehr taktieren“, sagt Wilfried Raatz. „Im Halbmarathon ist – insbesondere bei den Männern – ein sehr schnelles Rennen möglich. Der Rennverlauf und die Tagesform werden entscheiden, was das Spitzenfeld, in dem allein acht Läufer mit Bestzeiten zwischen 61 und 64 Minuten gemeldet sind, auf die Straße bringen kann.“

Mitten durch die SAP Arena
Wo normalerweise die Mannheimer Adler und die Rhein-Neckar Löwen auf Punktejagd gehen, durchqueren am 31. Mai tausende Marathonteilnehmer bei Kilometer acht die SAP Arena. Hier befindet sich außerdem die erste Wechselstation für die Teamläufer. In der Multifunktionsarena ist für Abwechslung gesorgt: Parallel zum Durchlauf direkt vor den Tribünen werden die Bilder des Dämmermarathons vom Startschuss bis 20.45 Uhr live auf dem LED Video-Würfel unter dem Hallendach gezeigt. Zudem kommentiert Radio Regenbogen das Geschehen.

Sichere Auffahrt für Handbiker
Um allen Teilnehmern einen flüssigen Lauf in die SAP Arena zu ermöglichen und insbesondere den Handbikern keine Hindernisse in den Weg zu stellen, haben die Verantwortlichen an der Verladerampe eine Auffahrtsrampe aufgebaut. Die Auffahrtsrampe überwindet auf 25 Meter Strecke die Höhe der Verladerampe und erreicht dabei nicht mehr als 6 Prozent Steigung – das stellt sicher, dass die Handbiker problemlos in die SAP Arena rollen können und nicht aufsetzen. Eine Klassebesetzung weist nämlich das Handbike-Rennen mit den Weltklassefahrern Vico Merklein, Torsten Purschke und Arkadiusz Skrzypinski (Polen) und der Frauen-Favoritin Silke Pan auf.

Bekannte Läufer aus Politik und Wirtschaft
Trotz des Dämmermarathons durch das eigene Haus schaffen es 12 von 60 Mitarbeitern der SAP Arena, selbst beim engelhorn sports Halbmarathon mitzumachen. Mit dabei ist auch der lauferfahrene Geschäftsführer Daniel Hopp. Weitere bekannte Läufer aus Politik und Wirtschaft sind Mannheims Erster Bürgermeister Christian Specht, der bereits zum sechsten Mal auf der Halbmarathondistanz startet, und Udo Bekker, Vorstandsmitglied der MVV Energie AG, der sich ebenfalls die Halbmarathonstrecke vorgenommen hat. Mit dabei auch der einst erfolgreiche Fußballprofi heute vielgefragte Bundesligatrainer Markus Babbel.

Nachwuchsläufer machen mit
Der Dämmermarathon wird wieder eine der größten Motivationsveranstaltungen für Nachwuchsläufer sein – alle Kinder und Jugendliche finden hier ihr passendes Laufprogramm von 400 m bis 4,2 km.

Dämmermarathon als TV-Live-Erlebnis
Erstmals wird der Dämmermarathon 2014 live im Fernsehen übertragen: Das Rhein-Neckar Fernsehen (RNF) sendet von 18.30 bis 23 Uhr. Zehn Kameras an der Strecke und zwei Kamera-Fahrzeuge liefern Aufnahmen, die so noch nie zu sehen waren. Zusätzlich sind in Seckenheim und am Mannheimer Schloss sowie am Berliner Platz in Ludwigshafen Moderatoren mit von der Partie, die live berichten. Zusätzlich zur Live-Übertragung auf RNF wird das Fernsehbild auf der Website des Dämmermarathons unter www.saparena-marathon.de gestreamt.

Spezielle App für Smartphones
Neben dem Live-Bild können Zuschauer und Betreuer die Sportler beim SAP Arena Marathon 2014 erstmals mit einer eigens entwickelten App für Smartphones verfolgen. Die App erlaubt zum Beispiel die Verfolgung einzelner Läufer und zeigt Streckendetails sowie Ergebnisse an.

Der sportliche Auftakt erfolgt bereits am Freitag (30.) mit dem „Schweinehundlauf“, einem Schnupperlauf über 4 km, bei dem rund 800 Läufer erwartet werden.