Es sind weniger als drei Wochen bis zum Start des 103. Košice-Friedensmarathons.

• Die Rekordjahre gehen weiter
• Beide Titelverteidiger kehren nach Košice zurück
• Peter Polák bereitet sich auf seinen außergewöhnlichen 50. Start vor
• Zehn Läufer werden eine Friedensbotschaft von Kiew nach Košice tragen
• Horst Milde schreibt ein weiteres Kapitel in der langen Geschichte der Verbindung zwischen Berlin und Košice
• Läufer können nun ihre Startnummern und Startgruppen einsehen
• Der Košice-Friedensmarathon wird erneut live in die Slowakei und in die ganze Welt übertragen
• Wichtige Informationen zur Rennwoche und die Willkommens-Tasche für 2026 stehen für die Läufer bereit

Und all dies geschieht, während die Teilnehmerzahlen des Košice-Friedensmarathons weiter steigen.

Die Rekordjahre gehen weiter

Die Jubiläumsausgaben von 2023 und 2024 brachten Rekordteilnehmerzahlen und außerordentliche Aufmerksamkeit mit sich.

Nach den Feierlichkeiten zum hundertjährigen Jubiläum wäre es naheliegend gewesen, dass die Zahlen wieder auf das Niveau vor dem Jubiläum zurückkehren. Das war jedoch nicht der Fall. Bis zum 16. September haben sich 19.017 Läufer aus 74 Ländern weltweit für die verschiedenen Veranstaltungen des 103. Košice-Friedensmarathons angemeldet. Angesichts der Größe von Košice und der Einwohnerzahl der Slowakei sind diese Zahlen umso bemerkenswerter.

Kosice Marathon – Foto: Veranstalter

Hinter diesen Zahlen verbirgt sich jedoch mehr als nur das Wachstum einer einzelnen Sportveranstaltung. Der Marathon beeinflusst zunehmend die Einstellung der Menschen zu Bewegung, Gesundheit und einem aktiven Lebensstil. Für Tausende von ihnen ist der erste Sonntag im Oktober zu einem Ziel geworden, auf das sich monatelange Vorbereitungen richten.

Diese Wirkung reicht weit über das Košice-Marathon-Wochenende selbst hinaus. Sie erstreckt sich auf Familien, Schulen, Firmenteams und viele verschiedene Gemeinschaften. Auf ganz natürliche Weise verbindet die Veranstaltung den Spitzensport mit Menschen, die sich noch vor wenigen Jahren vielleicht nie hätten vorstellen können, einmal an der Startlinie eines Laufevents zu stehen.

In diesem weiteren Sinne trägt der Košice-Friedensmarathon dazu bei, Gewohnheiten und Verhaltensweisen in einem bedeutenden Teil der Gesellschaft zu verändern.

Die Champions kehren zurück

Kemei ist noch schneller.

Beide Sieger von 2025 werden zurückkehren, um ihre Titel bei der 103. Auflage zu verteidigen – Moses Kipngetich Kemei aus Kenia und Balemelay Shumet Kebede aus Äthiopien.

Im vergangenen Jahr gewann Kemei in Košice mit einem neuen Streckenrekord von 2:06:47. Seitdem ist er jedoch noch schneller geworden. Im März 2026 belegte er in Barcelona den vierten Platz und stellte dabei mit 2:05:51 eine neue persönliche Bestzeit auf. Das waren 56 Sekunden schneller als seine Siegerzeit in Košice. Er kehrt daher nicht nur als Titelverteidiger zurück, sondern als Läufer, der im vergangenen Jahr erhebliche Fortschritte gemacht hat.

Im vergangenen Jahr verließ Balemelay Shumet Kebede Košice nicht nur mit dem Titel bei den Frauen, sondern auch mit einer deutlich verbesserten persönlichen Bestzeit von 2:21:59. Diese Leistung ist nach wie vor ihre persönliche Bestmarke, während sie sich auf ihre Rückkehr zum Košice-Friedensmarathon vorbereitet. Anfang dieses Jahres nahm sie auch am London-Marathon teil, beendete das Rennen jedoch nicht.

Polák – Kelley – Köhnke

Es war der 6. Oktober 1974. Ein 26-jähriger Peter Polák wartete am Start des Marathons. Seit Januar hatte er bereits 5201 Kilometer in seinem Trainingstagebuch verbucht. Im Frühjahr desselben Jahres hatte er ein 20-Kilometer-Rennen in Hranice na Moravě gewonnen und fühlte sich vielleicht gut vorbereitet auf das, was vor ihm lag. Was ging ihm vor seinem ersten Start in Košice durch den Kopf? Das wissen wir nicht genau. Er lief mit Respekt vor der Distanz und kam nach 2:50:22 ins Ziel. Nur ein Jahr später, mit wertvollen Erfahrungen im Rücken, verbesserte er sich um mehr als neun Minuten. Von da an folgten die Starts Schlag auf Schlag, und seine Bestzeit in Košice sank schließlich auf 2:25:20. Und nun steht er kurz vor seinem 50. Start in Košice.

Peter Polák ist jedoch nicht der Einzige, der sich durch eine außergewöhnliche Langlebigkeit als Läufer auszeichnet. So bemerkenswert seine Serie auch sein mag, gibt es doch einige ähnliche Geschichten an anderen Orten der Welt. Der unangefochtene Rekordhalter bleibt Johnny Kelley, der zwischen 1928 und 1992 58 Boston-Marathons absolvierte und das Rennen sogar zweimal gewann, nämlich 1935 und 1945.

Und in nur wenigen Tagen könnte in Europa ein weiterer faszinierender Meilenstein erreicht werden. Am 27. September 2026 wird Wilfried Köhnke versuchen, den Berlin-Marathon zum 50. Mal zu absolvieren. Sollte ihm dies gelingen – und Polák eine Woche später dasselbe schaffen –, wird Europa zwei wahrhaft außergewöhnliche Marathon-Rekordhalter haben.

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Horst Milde nach Informationn von Brano Koniar  – Race Director

Nur noch zwei Monate – Die 103. Ausgabe des Košice-Friedensmarathons am Sonntag, dem 4. Oktober 2026