„Du läufst, wir pflanzen“. Der Marathon in Paphos, nun schon 28mal, hat eine besondere Qualität. Klaus Weidt berichtet.

Ich weiß nicht, ob es einmalig ist. Auf Zypern jedenfalls ist das seit 2023 Tradition.  

Es geht dem Veranstalter des traditionellen TUI Zypern-Marathon nämlich um Nachhaltigkeit. „Lauf für den Planeten – jeder Schritt zählt!“ Und so setzt er sich für Umwelt- und Klimaschutz ein. „Du läufst, wir pflanzen“ heißt der Slogan.

So werden jetzt an der Marathonstrecke zwischen dem legendären Felsen der Aphrodite und dem Hafen von Paphos Bäume gepflanzt, an denen Schilder mit den Namen aller Marathon-Finisher angebracht sind. „Ein bleibendes Vermächtnis für unseren Planeten!“ freut sich der Veranstalter zu Recht. Übrigens hat er diesmal auch die Plastikwasserflaschen aus dem Verkehr gezogen. Es gibt nur noch kompostierbare Papierbecher.

Der kürzlich beendete 28. Zypern-Marathon mit Halbmarathon und 10 Kilometern brach alle seine bisherigen Rekorde. Ins Ziel von Paphos am Meer gelangten mehr als 5000 Läuferinnen und Läufer aus 66 Ländern.

Entlang der Strecke sorgten zahlreiche Gruppen mit Musik und Trommeln für eine tolle Stimmung, während im Zielbereich des Hafens an der mittelalterlichen Burg eine riesige Feier stattfand. Mit traditionellen zyprischen Tänzen, Freibier und strahlender Mittelmeersonne.

Bei den Männern sorgte der Ungar Laszlo Tarnai mit 2:19:38 h für einen neuen Streckenrekord, den Frauenwettkampf beendete Karen Williamson aus Großbritannien in 3:08:31 h. Die Halbmarathonsieger hießen Giorgos Tofis (1:09:31, Zypern) und Monika Szorek Heitzmann (1:25:04, Polen). Den Auftakt gab übrigens tags zuvor der in Paphos beliebte Sonnenuntergangslauf.

Der 28. TUI Zypern-Marathon war dem Andenken an einen legendären Läufer gewidmet. Stelios Kyriakides hatte Zypern und Griechenland mit seinem Sieg beim Boston-Marathon 1946 erstmals im Laufgeschehen bekannt gemacht. Danach folgte eine lange Durststrecke, die eigentlich erst 1994 abgebrochen wurde. „Schuld“ daran sollte der Ägypten-Marathon werden, der in jenem Jahr in Kairo ins Leben gerufen wurde.

Die Geschichte wird auch von Stavros Kaourides, dem Begründer des Paphos-Marathon, gern erzählt. Er erinnert sich, wie der damalige deutsche Leichtathletik-Trainer Rüdiger Marko, begeistert vom neuen „Egyptian Marathon“ zwei deutsche Organisatoren, die wesentlichen Anteil an dem neuen Event in Kairo hatten, nach Nikosia einlud und mit ihm nach Paphos fuhr. Dort entschieden sich alle vier für einen Halbmarathon mit dem Namen der Liebesgöttin Aphrodite. Noch 1994, Anfang Dezember fand die Premiere statt. Kaourides beließ es nicht beim neuen „Halben“. 1999 rief er im März den ersten Paphos-Marathon ins Leben, aus dem der heutige „TUI Cyprus Marathon“ entstand.

Die Marathon-Auflage Nr. 28 endete einen Tag später. Inzwischen auch mit einer schönen Tradition, dem „Cyprus Wine Run“. Im malerischen Dorf Letympos liefen alle die fünf Kilometer durch die Weinberge und ließen anschließend den Tag mit einer Feier bei lokalen Köstlichkeiten und zypriotischen Wein ausklingen.

Vielleicht sollte man sich mal schon den 29. Cyprus-Marathon-Termin eintragen. Er ist für das Jahr 2027 vorgezogen, auf den 28. Februar.

Klaus Weidt