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Das berühmteste Denkmal des Rennens ist die Bronzestatue eines Marathonläufers, die 1960 in Košice enthüllt wurde; die Namen aller Sieger sind auf den Pylonen darunter verewigt. – Foto: Horst Milde
Der Košice Peace Marathon 2026 geht am Sonntag, dem 4. Oktober, mit großer Zuversicht in seine 103. Auflage – Branislav Koniar
Košice bereitet sich auf ein weiteres Kapitel in der Geschichte des ältesten Marathons Europas vor.
Zu Beginn des Jahres 2026 wird der Košice Peace Marathon durch das große Interesse der Läufer, die starke internationale Beteiligung und seine bestätigte Position unter den bedeutendsten Marathonveranstaltungen der Welt beflügelt.
Die Daten der letzten Jahre bestätigen nicht nur ein hohes sportliches Niveau, sondern auch den bedeutenden sozialen Beitrag der Veranstaltung für die Stadt und das ganze Land. Der Startschuss fällt am Sonntag, dem 4. Oktober.
Wachsende Begeisterung für das Laufen
Die Begeisterung für das Laufen – diesmal in der Slowakei – scheint unaufhaltsam zu sein. Der Boom, der in Košice 2023 und 2024 seinen Höhepunkt erreichen sollte, ist eindeutig nicht abgeklungen. Die gute Nachricht ist, dass er sich nicht nur auf Košice konzentriert, sondern sich auch in den Teilnehmerzahlen aller großen Laufveranstaltungen im Land widerspiegelt.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage bestätigte, dass die Teilnahme slowakischer Läufer an Wettkämpfen, bereinigt um die Bevölkerungsgröße, mit der in vielen anderen Ländern vergleichbar oder sogar höher ist.
Košice selbst ist so engagiert, dass lokale Läufer und Einwohner mittlerweile eindeutig die größte Sportgemeinschaft der Stadt bilden. In der langfristigen Vorbereitung auf eine der Herbst-Marathondisziplinen absolvierten sie allein im Jahr 2025 fast 500.000 Trainingseinheiten innerhalb der Stadt, und ihre gut sichtbaren Aktivitäten inspirieren nach und nach andere, sich anzuschließen.
Ebenso beeindruckend ist die Gesamtzahl der registrierten Läufer beim Košice Peace Marathon. In den letzten drei Jahren hat ihre Zahl – in einer Stadt mit etwa 230.000 Einwohnern – jedes Jahr rund 18.000 Läufer erreicht, die mehr als 65 Länder aus der ganzen Welt vertreten.
Nach wie vor unter den Besten
Trotz der scheinbar unaufhaltsamen weltweiten Ausbreitung von Marathonveranstaltungen – mit der steilsten Wachstumskurve in Asien – hat es die Slowakei gerade dank Košice geschafft, ihren Platz auf der Landkarte der wettbewerbsrelevanten Länder zu behaupten. Der zwölfte Platz in der europäischen Rangliste, basierend auf den Leistungswerten von World Athletics, ist erneut ein starkes Ergebnis. Dies ist umso bedeutender, wenn man bedenkt, dass Europa mehr als die Hälfte der Plätze in den zwanzig besten Marathonveranstaltungen der Welt einnimmt. Asien hält sechs, Amerika zwei und Australien einen Platz.
In Bezug auf die sportliche Leistung knüpft der Košice-Marathon an vergangene Zeiten an, in denen Olympiasieger das Rennen dominierten und die Siegerzeiten wiederholt zu den besten der Welt gehörten. Es ist verständlich, dass dies angesichts des wachsenden globalen Wettbewerbs immer schwieriger geworden ist. Dennoch bleibt es das Ziel für 2026, die aktuellen Streckenrekorde anzugreifen, die derzeit bei 2:06:47 bzw. 2:21:08 liegen.
Ein breites Spektrum an Aktivitäten
Seit vielen Jahren ist klar, dass der Košice-Marathon nicht nur eine Sportveranstaltung oder ein Wochenendfestival mit Bewegung und Unterhaltung ist. Er ist vielmehr ein ganzjähriges Angebot an Aktivitäten, das viele wichtige Ziele für Teilnehmer, Fans und Partner gleichermaßen erfüllt.
Das wird auch 2026 so bleiben. Unter dem Dach des Košice Marathon Events werden insgesamt sieben Laufveranstaltungen vorbereitet, die am Sonntag, dem 4. Oktober, ihren Höhepunkt finden. Darüber hinaus wird es wieder mehrere gemeinnützige Projekte, ganzjährige Trainingsprogramme sowie die fortlaufende Arbeit an der Erweiterung der Dauerausstellung MarathonPoint geben.
Neben sportlichen Angelegenheiten liegt der Fokus zu Beginn des Jahres auch auf der Verbesserung verschiedener organisatorischer Prozesse. Eine wichtige Phase der laufenden Digitalisierung zeigt sich bereits in der Erweiterung der Funktionen des Anmeldesystems, der Entwicklung einer neuen mobilen Anwendung und dem weiteren Einsatz künstlicher Intelligenz durch Informations- und Chat-Dienste.
Es besteht kein Zweifel, dass der Košice Peace Marathon 2026 wieder viele Inspirationen und Geschichten mit sich bringen wird. Eine davon wird mit besonderer Spannung erwartet und steht im Zusammenhang mit dem Namen Peter Polák. Der 77-jährige Läufer, dessen persönliche Bestzeit bei 2:21:26 liegt, ist dem Marathon in seiner Heimatstadt unerschütterlich treu geblieben.
Am Sonntag, dem 4. Oktober 2026, wird er versuchen, die Strecke zum 50. Mal zu absolvieren.
Meilensteine des Košice-Marathons
Erfahren Sie in einer kurzen Übersicht einige interessante Fakten über den ältesten Marathon Europas:
- Das erste Rennen fand am 28. Oktober 1924 statt.
- Seit 1925 wird der Marathon mit internationaler Beteiligung organisiert.
- Läufer aus allen Kontinenten haben in Košice teilgenommen.
- Die Olympiasieger Abebe Bikila, Juan Carlos Zabala, Waldemar Cierpinski und Mamo Wolde gehörten zu den größten Stars des Rennens.
- Der legendäre Ron Hill nahm 1974 in Košice teil und kehrte später als Ehrengast in den Jahren 2005 und 2014 zurück.
- Das berühmteste Denkmal des Rennens ist die Bronzestatue eines Marathonläufers, die 1960 in Košice enthüllt wurde; die Namen aller Gewinner sind auf den Pylonen darunter verewigt.
- 1997 war Košice Austragungsort der IAAF-Halbmarathon-Weltmeisterschaften.
- Im Jahr 2020 verlieh Sebastian Coe dem Marathon die World Athletics Heritage Plaque.
- Bei der letzten Ausgabe im Jahr 2025 nahmen die Organisatoren mehr als 18.000 Anmeldungen von Läufern aus 67 Ländern entgegen.
- Die aktuellen Streckenrekorde liegen bei 2:06:47 und 2:21:08.
- Dank der schnellen und flachen Strecke erzielen viele Läufer jedes Jahr in Košice hervorragende Ergebnisse.
Branislav Koniar
Race-Direktor
Košice Peace Marathon – Europas ältester Marathon – seit 1924
https://www.kosicemarathon.com/
Der Košice Peace Marathon kehrt nach 100 Jahren nach Paris zurück
