Goldmedaillengewinner Walter Mahlendorf vollendete 90. Lebensjahr – Prof. Dr. Detlef Kuhlmann

Walter Mahlendorf, einer der ältesten noch lebenden Olympiasieger der Welt, vollendete am Samstag, dem 4. Januar 2025, sein 90. Lebensjahr.

Walter Mahlendorf ist Goldmedaillengewinner der Leichtathletik mit der 4×100 m-Staffel bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom; hier startete er in der gemeinsamen deutschen Mannschaft für die Bundesrepublik Deutschland.

Walter Mahlendorf wurde in Sarstedt im Kreis Hildesheim geboren und kam erst relativ spät mit 15 Jahren zum Sport bzw. zur Leichtathletik in seinem Heimatverein TKJ Sarstedt, dem er immer noch angehört und der ihn längst zum Ehrenmitglied ernannt hat. Seine ersten nationalen Erfolge erzielte Walter Mahlendorf übrigens im Dreisprung, wo er zweimal Deutscher Junioren-Meister wurde. Von 1956 bis 1961 trug Walter Mahlendorf, der insgesamt 23 Länderkämpfe für den Deutschen Leichtathletik-Verband (DLV) bestritt, das Trikot von Hannover 96.

Im Jahre 1958 stellte Walter Mahlendorf einen Hallen-Weltrekord über 50 m in 5,6 Sek. auf. Damit war er endgültig in der Welt der schnellen Sprinter angekommen. Seine persönliche Bestzeit über 100 in 10,4 Sek. (handgestoppt!) erzielte er ein Jahr später und wiederholte diese bis in das Olympiajahr 1960 noch sechsmal. Was die 4x100m-Staffel mit dem DLV angeht, gewann Walter Mahlendorf bereits 1958 Gold in 40,2 Sek. bei den 6. Europameisterschaften in Stockholm. Doch der absolute Karriere-Höhepunkt in „Sekundeneile“ sollte dann zwei Jahre später kommen und geht so:

Wir sind bei den Spielen der XVII. Olympiade in Rom, schreiben Donnerstag, den 8. September 1960 und verfolgen das Finale über 4×100 m der Männer. Die deutsche Staffel tritt in der Besetzung bzw. in dieser Reihenfolge an: Am Start Bernd Cullmann (85), auf der Gegengerade Armin Hary (87) als damals schnellster Mann der Welt, danach in der zweiten Stadionkurve Walter Mahlendorf und schließlich Martin Lauer (1937-2019) als Schlussläufer –

Ergebnis: Platz zwei in 39,5 Sek. hinter der Staffel der USA … aber dann stellte sich heraus, dass die USA einen Wechselfehler begangen hatte und disqualifiziert werden musste. Die deutsche Staffel rückte auf Platz eins vor, gewann damit Gold vor der Sowjetunion (40,1 Sek.) und Großbritannien (40,2 Sek.). Mit den 39,5 Sek. hatte die deutsche Staffel ihren eigenen Weltrekord aus dem Vorlauf egalisiert.

Den Wert dieser olympischen Goldmedaille, die Walter Mahlendorf mit seinen drei Sportkameraden damals erlief, können wir erst dann richtig ermessen und einordnen, wenn wir uns vor Augen führen, dass diese Goldmedaille die erste und bis heute einzige deutsche in einer leichtathletischen Sprintstaffel der Männer war bzw. geblieben ist.

Lediglich deutsche Frauen gewannen später Gold über 4x100m, nämlich zuerst die DLV-Staffel 1972 in München vor der DDR, vier Jahre später in Montreal war es dann genau umgekehrt und 1980 in Moskau, wo bundesdeutsche Aktive wegen des politischen Boykotts nicht starten durften, gewann erneut die DDR-Staffel Gold. So gesehen ist der 90. Geburtstag von Walter Mahlendorf auch ein willkommener Anlass, auf diese großartige Leistung anzustoßen!

Walter Mahlendorf musste seine Karriere verletzungsbedingt frühzeitig ein Jahr nach Rom beenden. Nach dem Studium an der Deutschen Sporthochschule Köln arbeitete er zunächst fünf Jahre als Kreis-Sportlehrer des Landkreises Hildesheim. Im Jahre 1971 trat er eine Stelle als Leiter des Sport- und Bäderamtes der Stadt Bochum an, wo er bis zu seiner Pensionierung im Jahre 2000 als Sportdirektor wirkte.

Walter Mahlendorf lebt heute (nach eigenen Angaben:) „als fitter 90er“ in Bochum; in sein Haus mit Garten in Sarstedt zieht es ihn mindestens einmal im Jahr zur Apfelernte zurück. Für seine Verdienste um den Sport in Niedersachsen wurde er in die Ehrengalerie des niedersächsischen Sports beim Niedersächsischen Institut für Sportgeschichte (NISH) aufgenommen, das beim Landessportbund Niedersachsen in Hannover residiert

Für den Olympiasieg 1960 in Rom erhielt Walter Mahlendorf das Silberne Lorbeerblatt, die höchste verliehene sportliche Auszeichnung in der Bundesrepublik Deutschland vom damaligen Bundespräsidenten Heinrich Lübke (1894-1972). Der DLV hat Walter Mahlendorf 1995 die Verdienstnadel in Silber überreicht.

Prof. Dr. Detlef Kuhlmann

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