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Nachdem er vor fast 112 Jahren bei den Olympischen Spielen in Stockholm gelaufen war, schätzte der Sprinter Yahiko Mishima mehr oder weniger genau ein, dass es etwa ein Jahrhundert dauern würde, bis der japanische Sprint von Bedeutung sein würde. Der Marathonläufer Shizo Kanakuri machte sich sofort daran, ein Entwicklungssystem für jüngere Marathonläufer aufzubauen, und das hat direkt dazu geführt, dass der japanische Marathonsport heute einen soliden dritten Platz in der Welt hinter Kenia und Äthiopien einnimmt. Wäre er ein Läufer gewesen und hätte er die gleiche Energie und Arbeit in den Aufbau einer Entwicklungsinfrastruktur gesteckt, könnte man annehmen, dass die Landschaft heute ganz anders aussehen würde.
Wie erfolgreich war seine Idee, eine Hochschulstaffel mit dem Schwerpunkt Halbmarathon ins Leben zu rufen, um Marathonläufer auf internationalem Niveau heranzuziehen? Wenn man nur nach dem Kriterium der olympischen Medaillen geht, war es fast ein totaler Fehlschlag. Nur ein einziger Läufer aus Hakone hat jemals eine Medaille im Marathon gewonnen, und der war nicht einmal Japaner. Aber unabhängig von der relativen Verantwortung von Hakone als Entwicklungssystem im Vergleich zu den Unternehmensligen als diejenigen, die die Marathonläufer tatsächlich trainieren, lässt sich nicht leugnen, dass es jetzt genau die Rolle spielt, die Kanakuri sich vorgestellt hat. Seit den Olympischen Spielen 2008 in Peking hat jeder männliche japanische Olympia-Marathonläufer Erfahrungen in Hakone gesammelt. Die drei Männer der Olympiamannschaft für Tokio 2021 und der Ersatzmann waren alle Hakone-Etappensieger.
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Und das ist noch nicht alles. Eines der größten Highlights der Nippon TV-Übertragungen ist, dass jeder einzelne Läufer in der Sendung erwähnt wird. Jeder einzelne von ihnen wird namentlich erwähnt. Die meisten von ihnen werden nach dem College nicht weiterlaufen. Die meisten von denen, die es tun, werden es nie in eine Olympiamannschaft schaffen.
Für die meisten von ihnen ist Hakone ihre Olympiade. Sie leben und atmen es seit Jahren jeden Tag, und wenn sie zu den Glücklichen gehören, bekommen sie ihre Chance, vielleicht zwei, vielleicht drei, vielleicht sogar vier, um ihren Tag in der Sonne zu erleben. Eine Chance, vor Millionen von Fans zu glänzen, die sie bewundern. Das ist etwas, das sie für den Rest ihres Lebens mitnehmen können. Und das ist eine schöne Sache.
Auch die Fans können mit Erinnerungen und Inspirationen nach Hause gehen, die für immer bleiben. Bei all dem Gerede darüber, wie man die Leichtathletik zu einem größeren Anziehungspunkt für ein Massenpublikum machen kann, ist es offensichtlich, dass Japan mit dem Hakone Ekiden den Code geknackt hat. Der Boston-Marathon, die Tour de France und der Comrades-Marathon sind allesamt zu internationalen Ikonen geworden.
Man könnte argumentieren, dass der Hakone Ekiden das gleiche Potenzial hat, und man könnte argumentieren, dass eine Reihe von Faktoren verhindern, dass dies jemals geschieht. Aber der Hakone Ekiden steht für sich allein, im Guten wie im Schlechten, als der Heilige Gral des Sports, als eine große Errungenschaft der Weltkultur, als das größte Straßenrennen der Welt.
Horst Milde nach Informationen von Brett Larner – Japan Running News
Das ist nur ein kleiner Auszug, bzw. Zusammenfassung des Beitrages von Brett Larner, lesen Sie bitte den gesamten Beitrag – mit mehreren Videos – über Japans grösste LEICHTATHLETIK-Veranstaltung auf der englischen website von GRR:
Hakone at 100 – Brett Larner – Japan Running News https://germanroadraces.de/?post_eng=hakone-at-100-brett-larner-japan-running-news
