Zum Gedenken an Gloria Ratti – Vorkämpferin, Pionierin und Freundin – Boston Athletic Association – B.A.A.

Liebe Freunde, schweren Herzens gibt die Boston Athletic Association den Abschied von Gloria Ratti bekannt, einer Wegbereiterin, Führungspersönlichkeit und liebevollen Matriarchin der New England Running Community. Glorias Charme, Witz und ansteckende Freundlichkeit berührte Tausende, von den Pionierinnen des Frauenlaufs bis hin zu den Champions des Boston Marathons und vor allem unsere B.A.A. Organisation.

Gloria ist am Samstag, den 24. Juli 2021, friedlich im Kreise ihrer geliebten Familie verstorben.

Informationen zu den Vorbereitungen und der Trauerfeier werden in Kürze bekannt gegeben. Unsere Gedanken und Gebete sind bei den Familien Ratti und Graceffa und bei allen, die Gloria so sehr geliebt haben.

Wir ermutigen Sie, auf diese E-Mail mit Geschichten und Erinnerungen an Gloria zu antworten, die wir mit den Familienmitgliedern teilen werden. Eine Würdigung von der B.A.A. finden Sie unten.

Die Boston Athletic Association

In Gedenken an Gloria Ratti – Vorkämpferin, Pionierin und Freundin

Als gebürtige Süd-Bostonerin hatte Gloria (Graceffa) von Ratti den größten Einfluss auf den Laufsport – und ihr stolzestes Werk – drehte sich um den Boston Marathon der B.A.A.. Glorias Engagement für den jährlich im April stattfindenden Lauf erstreckte sich über fünf Jahrzehnte und umfasste eine Vielzahl von Rollen, von der Pionierin für Zeitmessung und Kontrollpunkte bis hin zur Historikerin der Veranstaltung, Vizepräsidentin und Sekretärin des B.A.A.-Vorstands.

„Gloria war im Grunde die First Lady unseres Sports, egal wohin sie ging“, sagte Guy Morse, ehemaliger B.A.A.-Exekutivdirektor, Boston-Marathon-Renndirektor und Kollege von Gloria über einen Zeitraum von mehr als drei Jahrzehnten. „Von den Champions bis zu den normalen Läufern, Gloria kümmerte sich persönlich um jeden und repräsentierte die menschliche Seite des Laufsports. Es war ihre Mission, den Boston-Marathon zu mehr als einer eintägigen Veranstaltung zu machen; sie strebte danach, ihn zu einem persönlichen Erlebnis für viele zu machen. Das hat sie getan, aber sie war auch die moralische Autorität, die die gesamte Organisation vorangebracht hat.“

Gemeinsam mit ihrem verstorbenen Ehemann Charlie nahm Gloria in den 1960er Jahren als Volunteer mit dem North Medford Running Club an der Ziellinie des Boston Marathons teil. Da sie sehr stolz auf ihre Rolle war, war es Gloria, die als erste die Zielposten anwies, auf ihren Posten zu bleiben und die Namen und Zeiten aller Finisher zu notieren, die durch den Zielkanal kamen, und nicht nur die der 100 Besten, wie es bis dahin die Norm war.

Als Vordenkerin wusste Gloria, dass das Beenden eines Marathons – insbesondere des Boston-Marathons – eine bemerkenswerte Leistung war und wollte alle Athleten für ihre Anstrengungen ehren. Seitdem werden beim Marathon alle Läufer registriert, die die berühmte Ziellinie in der Boylston Street überquert haben.

Gloria Ratti scheute sich nicht, ihre Meinung zu sagen, und oft war es genau der Rat, den die Sportler hören wollten. Als sie in den 1970er Jahren einen Mangel an Unterstützung für Läuferinnen bemerkte, schaltete sich Gloria ein, um Hilfe und Anerkennung zu bieten, als die Frauenlaufbewegung begann, sich zu entwickeln. Ihr Sinn für Loyalität gegenüber dem Rennen, der Laufgemeinschaft und den Läuferinnen war offensichtlich.

Da sie erkannte, dass die Kontrollpunkte der Frauen entlang der Rennstrecke nicht so sorgfältig gepflegt wurden wie die der Männer, entwickelte Gloria ein innovatives System, um den Überblick über die führenden Frauen zu behalten und ihre Talente besser zu präsentieren – eine besonders wichtige Aufgabe nach dem berüchtigten Boston Marathon 1980. Gloria stationierte Offizielle entlang der Strecke und trainierte jeden, um die Athleten genau zu identifizieren und aufzuzeichnen, wenn sie vorbeikamen.

Lange bevor die Tracking-Technologie bei Straßenrennen auf der ganzen Welt zur Norm wurde, etablierte Gloria ein System, das die Integrität und Authentizität des Rennens in ihrer Stadt aufrechterhalten würde. Das System wurde bald auf die Rollstuhlklassen ausgeweitet und trug schließlich dazu bei, den Verlauf jedes Rennens zu veranschaulichen, indem es den Mitgliedern der Presse Zugang zu relevanten Renninformationen verschaffte, die dazu beitrugen, ihre Geschichten zum Leben zu erwecken.

Glorias Bemühungen hinterließen bei allen in der Boston Athletic Association einen nachhaltigen Eindruck. Später wurde sie 1987 in den B.A.A.-Vorstand gewählt und vertrat nicht nur die Organisation, sondern vor allem ihre Heimatstadt und die Laufgemeinschaft.

1993, nachdem sie sich von ihrer Arbeit bei der C.I.A. zurückgezogen hatte (über die sie nie Details preisgab), trat Gloria der B.A.A. als Vollzeitmitarbeiterin bei. Sie war sehr stolz darauf, für die Organisation zu arbeiten und trug oft ihr Emblem, das Einhorn, an ihrem Revers, ihrem Schal und ihrer Handtasche.

Glorias Fingerabdrücke sind auf vielen Entscheidungen zu finden, die die Richtung des Boston Marathons und der Laufgeschichte verändert haben. Zusätzlich zu ihren Innovationen bei der Zeitmessung und der Auswertung war es Gloria, die hartnäckig dafür kämpfte, dass den Top-Finishern ab 1986, als das Rennen von den Amateuren zu den Profis wechselte, das gleiche Preisgeld angeboten wurde. Gloria wollte nicht zulassen, dass Frauen weniger Geld verdienen wie ihre männlichen Kollegen und durchbrach damit eine gläserne Decke, die bei anderen Veranstaltungen üblich war. Gloria hatte auch ein scharfes Auge für Geschichten und Bedeutung: Sie half bei der Gestaltung der ewigen Boston-Marathon-Siegertrophäe, die heute eines der bekanntesten Symbole im Straßenlauf ist.

„Die eigentliche Kraft ihre Wesens war der Einsatz von hohen Standards und das Engagement für Perfektion“, sagte B.A.A.-Präsident und C.E.O. Tom Grilk, dem Glorias Engagement zum ersten Mal auffiel, als er in den 1970er Jahren noch als Volunteer bei Rennen an der Ziellinie stand. „Bei Gloria war es dieses sehr starke persönliche Engagement für Perfektion, dafür, dass die Dinge so gut wie möglich und so, wie sie gemacht werden sollten, erledigt werden. Der Kernwert, der sie antrieb, war, dass die Dinge so gut wie möglich gemacht werden sollten.“ Guy Morse erkannte Glorias Sinn für die Geschichte und ihren tiefen Respekt für Traditionen und wählte sie als Archivarin und Historikerin des B.A.A., als er sich 1996 dem 100-jährigen Jubiläum des Boston-Marathons näherte, mit dem Ziel, die Geschichte der Veranstaltung durch Exponate, Erinnerungsstücke und ihre vielen Champions zu erzählen. Durch die Organisation einer Wanderausstellung und einer Vortragsreihe half Gloria, die Geschichte des Rennens mit Läufern und Nicht-Läufern im gesamten Großraum Boston zu verbinden. Bei jedem Halt gab Gloria allen das Gefühl, dass der Boston Marathon ihr Marathon ist, und vermittelte ein Gefühl des Stolzes und der Zugehörigkeit zu diesem Ereignis, das die Gemeinschaft noch enger zusammenbrachte. Zu dieser Zeit waren die Archive der B.A.A. aufgrund finanzieller Engpässe in der Vergangenheit und eines Brandes extrem begrenzt. Stück für Stück, Medaille für Medaille, verwandelte sich das B.A.A.-Archiv schnell in eine Fülle von Trophäen, Fotos, Startnummern, Schuhen und Kleidung, alles dank Glorias Fähigkeit, mit anderen in Kontakt zu treten und das Vermächtnis des Rennens zu demonstrieren. Doch Gloria sammelte nicht nur Gegenstände: Sie versuchte, die nie zuvor bekannten Geschichten und Vermächtnisse von Champions, bemerkenswerten Finishern und frühen B.A.A.-Gründern zu erforschen und zu teilen. Auf der Grundlage ihrer Arbeit baute sie Jahr für Jahr Beziehungen zu Athleten, Trainern und Offiziellen auf, wie es nur wenige konnten, und unterhielt nachhaltige Verbindungen, die ihr ganzes Leben andauerten. Glorias Gespür für Geschichte und tiefen Respekt vor der Tradition

Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang

Der Patriots‘ Day war der Tag, an dem Gloria am hellsten glänzte. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang war Gloria überall: Sie begleitete Honoratioren zum Start in Hopkinton, führte den Streckenchef zum Ziel in Boston, brachte Politikern bei, wie man den Olivenkranz richtig auf dem Kopf des Siegers platziert („Wenn er abfällt, gibt es große Probleme“, scherzte sie), und erzählte den frischgebackenen Siegern ein paar Details aus der Geschichte des Rennens. Gloria hieß jeden in der Boston-Marathon-Familie willkommen und verbreitete ein Gefühl der Zugehörigkeit, das oft durch handschriftliche Notizen verstärkt wurde. Während eines traditionellen Rennwochenendes war die Schlange, um Gloria Hallo zu sagen, mindestens fünf Personen lang. Jeder fühlte sich persönlich mit Gloria und dem Boston Marathon verbunden.

„Gloria war vielleicht keine Athletin, aber sie hatte ein unglaubliches Durchhaltevermögen, besonders während der Rennwoche“, sagte Joann Flaminio, die erste weibliche Präsidentin der B.A.A. und eine enge Vertraute von Gloria. „Sie war bei jeder Veranstaltung die Erste, die ankam und die Letzte, die ging. Oft dauerte es eine Stunde, bis wir von der Expo zurück zum Hotel liefen, weil die Leute stehen blieben und sie ihnen die eine oder andere Geschichte erzählte. Wenn Sie Laufschuhe anhatten, sprach sie mit Ihnen. Überall, wo sie hinkam, verbreitete sie das gute Wort vom B.A.A. und dem Boston Marathon.“

Gloria wandte die gleiche Sorgfalt auf ihre Rolle als B.A.A.-Vizepräsidentin an, nahm an jeder Mitarbeiterversammlung teil, machte sich viele Notizen und ließ kein Detail für das bevorstehende Rennen aus. Vor der Pandemie konnte man Gloria am Mittagstisch des B.A.A.-Büros antreffen, wo sie in ihrem leuchtend orangefarbenen Stuhl am Kopfende saß und Geschichten, Ratschläge und Wissenswertes über Jeopardy! erzählte. Sie las die Zeitung von der ersten bis zur letzten Seite und schnitt oft Geschichten aus, um sie mit Kollegen und Freunden zu teilen, und pinnte alle möglichen Beiträge und Fotos an das Schwarze Brett im Büro. Als die Organisation anfing, von zu Hause aus zu arbeiten, war Gloria häufig die erste, die an einer Mitarbeiterversammlung teilnahm und die Zeit genoss, um sich mit ihrer beruflichen Familie auszutauschen.

Eine von Glorias geliebten Leidenschaften war es, das Erbe der Organisation an andere weiterzugeben, insbesondere an Kollegen, neue Mitarbeiter und Besucher. Die „Gloria Tour“ war ein fester Bestandteil des B.A.A.-Büros und ein Initiationsritus für unzählige Kollegen. Beim Gang durch die Archive erzählte Gloria Geschichten, die bis in die 1890er Jahre zurückreichen, in lebendigen Details. Gloria hatte die seltene Fähigkeit, eine Perspektive einzunehmen, die nur mit Erfahrung, Langlebigkeit und Loyalität einhergeht.

Zwischendurch zitierte sie immer wieder Kapitel und Abschnitte aus den Rennen und klärte die Menschen um sie herum über die Bedeutung ihrer Rolle und Verantwortung auf. Danach legte Gloria neuen Mitarbeitern oft heimlich ein kleines Geschenk – eine Anstecknadel, eine Tasche oder einen Füllfederhalter, immer mit einem Einhorn versehen – auf den Schreibtisch, um sie in der Familie willkommen zu heißen.

„Gloria war die Mutter von allen.

Sie kümmerte sich wirklich um jede Person, die sie traf, und wollte, dass sie gedeiht und Erfolg hat“, sagte Dr. Michael P. O’Leary, Vorsitzender des B.A.A.-Gouverneursrates. „Sie hat blau und gold getragen. In vielerlei Hinsicht waren die B.A.A. und wir alle, die mit dem Marathon verbunden sind, ihre Kinder. Nicht nur Familie, sondern Kinder: Sie zeigte Liebe, hatte aber auch keine Angst, ihre Meinung zu sagen, oder wenn sie mit einer bestimmten Richtung nicht einverstanden war.

Ihr Verständnis für die B.A.A., Bostons Geschichte und woher wir kamen, war von unschätzbarem Wert und unübertroffen.“

Gloria war ein Tausendsassa, wenn es um Straßenläufe jenseits des Boston Marathons und der B.A.A. ging. Sie wurde eine von den USA Track & Field zertifizierte Offizielle und diente schließlich im Vorstand der USATF-New England. Im Gegensatz zu den meist männlichen Funktionären, die zu dieser Zeit im Sport tätig waren, durchbrach Gloria weiterhin Barrieren und brachte ein erfrischendes Gefühl von Kameradschaft und Zugehörigkeit mit.

Für Gloria gab es nichts Wichtigeres als ihre Familie, einschließlich der vielen Nichten und Neffen, für die sie schwärmte. Sie stammte aus einer großen Familie mit starken Bostoner Wurzeln, was vielleicht ihre Gabe erklärt, jeden einzelnen zu lieben, als wäre er ihr Bruder oder ihre Schwester.

Gloria Ratti wurde am 13. März 1931 geboren und wuchs in South Boston als eines von zehn Geschwistern auf. Sie verbrachte mehr als vier Jahrzehnte im Dienst der US-Regierung in der C.I.A., bereiste die ganze Welt und stieg bis zum Chief Clerk auf. Während sie gerne ins Theater ging, las und Patience spielte, entwickelte Gloria ihre Vorliebe für Straßenrennen erst, nachdem sie 40 wurde.

Als Pionierin, Botschafterin, Mentorin und Historikerin wurde Gloria im Jahr 2021 von der Zeitschrift Runner’s World als „“The Women’s Running Trailblazer You’ve Never Heard Of”  bezeichnet.

Für den Boston Marathon und die B.A.A. war sie alles und mehr.

Gloria ist am Samstag, den 24. Juli 2021, nach einem tapferen Kampf gegen den Krebs friedlich verstorben, umgeben von ihren liebevollen Nichten und Neffen.

Sie wurde 90 Jahre alt.

Horst Milde nach Informationen von Jack Fleming – Boston Athletic Association – B.A.A.

Nachdem sie über ein Jahr lang aus der Distanz gearbeitet hatte, traf sich Gloria, Mitte, am 23. Juni 2021 mit ihren B.A.A.-Kollegen zu einem Grillfest, gemeinsamen Spielen und Gesprächen

 

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