Als deutscher Verband für Leichtathletik wurde am 29. Januar 1898 in Berlin zunächst die „Deutsche Sportbehörde für Athletik“ gegründet und 1908 bei gleichzeitiger Umbenennung in „Deutsche Sportbehörde für Leichtathletik“ von einem Bund der Vereine in einen Bund der (Landes-)Verbände umgewandelt.