Sein Name bleibt entscheidend für die Geschichte des olympischen Marathonlaufs, denn Bréal war es, der dem jungen Olympiagründer Pierre de Coubertin am 15.9.1894 einen Brief mit dem Vorschlag schickte, einen Lauf vom 40 km entfernten Schlachtfeld von Marathon zum Pnyx, dem historischen Versammlungsplatz der Athener neben der Akropolis, innerhalb des Wettkampfprogramms der 1. Olympischen Spiele 1896 durchzuführen.